El tema del medio ambiente genera un gran interés y preocupación en los ámbitos del quehacer humano. Ello hace necesario establecer cuáles son las relaciones entre las actividades humanas y los cambios ambientales, cómo son estos cambios, qué afectan la riqueza de los ecosistemas y la explotación sostenida de los recursos, qué se está haciendo para proteger y restablecer el medio ambiente, cuáles son las condiciones ambientales actuales y las tendencias futuras.
Estas interrogantes ilustran el problema de la brecha, entre la carencia o insuficiencia de la información ambiental existente y la demanda creciente de la misma, tiende a agrandarse. Por ello, la presente publicación tiene como propósito principal compendiar, centralizar y sistematizar las estadísticas básicas del medio ambiente del Perú, la cual permitan integrar tanto los patrones de utilización y conservación de los recursos naturales y ambientales, como las medidas de protección ambiental a las políticas de desarrollo económico y social.
De otro lado, el hombre ha alcanzado grandes progresos en tecnología y cibernética produciendo beneficios a la humanidad, del mismo modo ha generado un costo social y una de sus incidencias, es en el medio ambiente, los daños ambientales originan un costo que tarde o temprano alguien deberá asumirlos, es por ello que se hace necesario contar con información a fin de sistematizar la base de datos del sistema ambiental y poder integrar los patrones de utilización y conservación del medio ambiente.
En este contexto, las estadísticas del medio ambiente están dirigidas primordialmente a los diversos sectores sociales, asociaciones, investigadores, analistas, centros de investigación y tomadores de decisiones que desean tener un mejor conocimiento de la realidad ambiental del Perú.
Los cuadros, gráficos y mapas que se incluyen en el presente documento, permitirán al lector un acercamiento ágil al conocimiento de los fenómenos ambientales. Las características sobre contenido, cobertura, variables consideradas y formas de cuantificación presentadas, dependen en gran medida de la disponibilidad de la información existente, así como de las técnicas de su evaluación y cuantificación.
No obstante que algunos antecedentes no logran referenciar a profundidad fenómenos como la existencia, agotamiento o deterioro de los recursos naturales, los efectos de la salud, entre otros aspectos, éstos constituyen los primeros datos que permiten referenciar y acotar la problemática ambiental y por tanto, son un punto de partida para que en un futuro inmediato pueda mejorarse la calidad de la información en términos de su medición e interpretación.
Para la estructuración e integración de la información se adoptó el criterio de Naciones Unidas que clasifica el espectro ambiental en dos tipos de estadísticas: las referidas al medio ambiente natural (flora, fauna, atmósfera, agua, tierra y suelos) y las de carácter ¨artificial¨ referidas a los asentamientos humanos.
El esfuerzo que se plasma en el presente documento constituye uno de los pilares para el establecimiento de un sistema integrado de estadísticas ambientales. La instrumentación de este sistema requiere no solo de la participación de las demás instituciones generadoras de información ambiental, sino también de un proceso de adaptación y desarrollo de metodologías de evaluación y medición, clasificación , definición y selección de variables e indicadores estadísticos, así como de procedimientos de recolección, almacenamiento, procesamiento y difusión de la información.
La presente publicación consta de siete capítulos: En el capítulo I se presenta información sobre el Patrimonio Natural del Perú, se describe las características del territorio, se incluye mapas físico-geográficos, áreas naturales protegidas. El capítulo II contiene Medio Ambiente Natural y Asentamientos Humanos en el Perú, se describe la diversidad biológica en el Perú, flora y fauna, atmósfera, agua y suelos, población, vivienda, salud. El capitulo III contiene Aspectos Legales del Medio Ambiente. En el capítulo IV se incluye a las Instituciones dedicadas al Estudio y Preservación del Medio Ambiente en el Perú. El capitulo V muestra los Aspectos Conceptuales del Medio Ambiente, se describe antecedentes y concepto, concentración de contaminantes (vehicular, partículas suspendidas en el aire y gases, y sonoro), daños producidos por fenómenos naturales, vigilancia y control de la contaminación ambiental y proyectos ambientales. El capítulo VI contiene un Esquema General para Elaborar Estadísticas del Medio Ambiente, se presenta la naturaleza de las estadísticas del medio ambiente, cuentas del medio ambiente y los recursos naturales. El capítulo VII un Banco de Cuadros Estadísticos sobre Medio Ambiente.
