1.3. POBLACION URBANA Y RURAL

La población censada en los centros poblados urbanos del departamento de Tumbes es de 136,287 habitantes,que representa el 87,6% de la población nominalmente censada en el departamento. La población de los centros poblados rurales es de 19,234 personas que significa el 12,4% del total.

Es necesario puntualizar que la definición de centro poblado urbano y rural tiene un carácter estrictamente censal. Se considera como centros poblados urbanos, aquellos que tienen como mínimo 100 viviendas agrupadas contiguamente. Por excepción, se considera como urbana a todas las capitales de distrito, aunque no cumplan con este requisito. Centro poblado rural, para fines censales, son aquellos que tienen menos de 100 viviendas agrupadas contiguamente, o que teniendo más de 100 viviendas, éstas se encuentran dispersas. Estas definiciones también han sido utilizadas en los censos anteriores.

Las cifras muestran que en el departamento de Tumbes, continúa la concentración poblacional en centros poblados urbanos. Sin embargo, existe una desaceleración en comparación con los resultados de los censos anteriores. Las diferencias de los porcentajes de población urbana entre censos consecutivos son los siguientes: 1940-61, 18,9%; 1961-1972, 8,4%; 1972-1981, 9,9% y entre 1981-1993 es de 8,8%.

En los últimos 50 años (del censo de 1940 al censo de 1993), la población urbana que era de 10,698 en 1940 y 136,287 en 1993, ha crecido en casi 12 veces; en cambio, la población rural que era de 15,011 habitantes en 1940 (mayor a la población urbana) y 19,234 en 1993, sólo ha crecido en 28,1%, es decir, menos de una sola vez.

Entre 1981 y 1993 la población urbana y rural del departamento se ha incrementado en proporciones diferentes. Así, la población urbana que en el censo anterior fue de 81,837 habitantes registra en 12 años después, un incremento de 66,5%, esto es a un promedio de 4,538 personas por año. En cambio la población rural, que en 1981 fue de 22,002 habitantes, muestra una disminución en el mismo período de 12,6%; es decir, a un promedio de 231 personas menos por año.

En las tres últimas décadas la población rural de Tumbes se ha mantenido alrededor de 20,000 habitantes y en los dos últimos períodos intercensales, se observa una disminución de la población rural. En este ámbito la población en el período intercensal 1981-1993, decrece a un ritmo promedio anual de 1,1% a diferencia de la población urbana que crece a una velocidad de 4,3%.

En 1993, el 58,6% de la población rural del departamento se asienta en la provincia de Tumbes, en 1981, fue de 68,8%. La provincia de Zarumilla en 1981, albergaba al 9,9% de la población rural. En este último censo concentra al 20,2%.

La población urbana en los dos últimos períodos censales, tiene una presencia importante en la provincia de Tumbes. En 1981 representaba el 78,3%, en 1993 disminuye a 76,4%.

Analizando los porcentajes de población urbana respecto a su población provincial, Tumbes advierte la mayor proporción con 90,2%, Zarumilla con el 85,5% y Contralmirante Villar con el 69,6%.