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| LA SALUD |
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Los niños y adolescentes deben merecer una especial atención en
salud y nutrición, a fin de asegurar su normal desarrollo. En el Perú
la desnutrición crónica afecta al 48% de los niños entre los 6 y 9
años de edad. En la mayoría de las provincias de la sierra y la selva
la prevalencia de la desnutrición crónica supera el 59% de los niños,
siendo más elevada entre los niños del área rural con 62%. En Lima y
Callao la desnutrición crónica afecta al 25% de los niños de 6 a 9
años de edad, siendo las más bajas del país.
El Perú aún mantiene elevadas tasas de mortalidad infantil, para
1994 se estimó una mortalidad infantil de alrededor del 52 por mil
nacidos vivos y la mortalidad de niños menores de 5 años en 74 por
cada mil nacidos vivos. Anualmente mueren 31 mil niños menores de un
año y 42 mil menores de 5 años; estos hechos de mortalidad se generan
en su mayoría por causas que son prevenibles. Este panorama es el
desafío de los programas de salud y nutrición infantil; resulta
positivo el aumentando de la cobertura de vacunación que protege a más
del 90% de los niños, además, cada vez es mayor el uso de la Terapia
de Rehabilitación Oral (TRO).
Las infecciones respiratorias agudas (IRA) son la principal causa
de mortalidad de la niñez (29%), cada año generan 12 mil defunciones
de menores de 5 años. Los problemas perinatales, que se explican por
problemas de atención en el embarazo, parto y puerperio es la segunda
causa (26%) provocando cerca de 11 mil defunciones anuales. Las
diarreas agudas también explican los elevados niveles de desnutrición
crónica en el país.
Los niños del Perú, especialmente los niños del área rural y de
la periferia de las grandes ciudades adolecen de diversas enfermeda-
des, que con frecuencia se constituyen en la antesala de la mortalidad
y la desnutrición. Las cinco causas más frecuentes de la mortalidad
infantil fueron las infecciones respiratorias agudas, las afecciones
perinatales, las enfermedades diarréicas agudas, la desnutrición y los
inmunos prevenibles.
La Encuesta Nacional de Hogares del primer trimestre de 1995
mostró que el 13% de los menores de 15 años de edad, presentaron algún
síntoma o enfermedad, los más afectados fueron los menores de 5 años.
Las enfermedades más frecuentes resultaron ser las de las vías
respiratorias altas (47%) y la Diarrea (19%).
En el primer trimestre de 1995 la diarrea afectó al 6% de los
niños de 0 a 4 años. Durante la diarrea el 61% tomó más líquido que
antes y el 67% comió menos alimentos que antes. La mayor incidencia de
la diarrea se presentó en los departamentos de Ucayali, Huancavelica y
Ayacucho con 12% de niños afectados.
El 9% de los niños menores de 5 años sufrieron infecciones respi-
ratorias (bronquitis, catarro, tos, etc.). Los grupos más vulnerables
fueron los niños menores de 2 años; el 52% fueron atendidos en algún
centro de salud, en tanto que el 24% no recibió atención alguna. Entre
los departamentos con mayor incidencia se encontraron a Huánuco (20%),
Lambayeque (17%), Puno, Ucayali y Pasco (12% respectivamente).
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