Las características de una vivienda en general dependen de los recursos económicos que poseen sus habitantes. Es decir, cuanto más pobre es un hogar, mayores serán las carencias que muestre la vivienda. Sin embargo, en el tipo y calidad de ella también influyen factores que dependen del área geográfica donde se encuentre ubicada, es decir, depende también de las condiciones climatológicas, la disponibilidad de materiales o del entorno cultural del lugar.

Por ejemplo, en el ámbito rural, una vivienda con techo de calamina o fibra de cemento puede considerarse como de buena calidad, mientras que en el ámbito urbano se le calificaría como una de condiciones muy precarias.

Del mismo modo, en el ámbito rural, el servicio higiénico de una vivienda denominado "pozo ciego o negro" puede considerarse como parte de las comodidades que tiene el hogar, mientras que en el ámbito urbano este tipo de servicio significa más bien una evidencia de precariedad.

La ENAHO-1996 muestra que en el ámbito rural el material que predomina en las paredes de las viviendas es el adobe o tapia (en un 75 % de los casos), tanto de los hogares pobres como de los no pobres (ver Cuadro Nº 23). En el ámbito urbano se prefiere utilizar más el ladrillo, aunque por su costo relativamente más alto, ello se limita a las posibilidades económicas del hogar: Los pobres extremos tienen las paredes de su vivienda con este material sólo en un 36 % de los casos y en un 42 % con adobe o tapia, mientras que los no pobres en un 69 % y 22 %, respectivamente.

El material más común de los techos de las viviendas de los pobres urbanos es la calamina y la estera, mientras de los rurales es la paja, hojas y otros. Al igual que para el caso de las paredes, el material más apreciado para los techos del ámbito urbano es el cemento, pero solo el 18 % de las viviendas de los pobres extremos lo tienen, a diferencia de los no pobres que lo tienen en un 51 %. En el ámbito rural el mejor material para los techos es la fibra de cemento, pero los pobres extremos lo tienen solo en un 29 %. El material del piso de las viviendas de los pobres es predominantemente de tierra, tanto en el ámbito rural como en el urbano. Los pobres extremos rurales lo tienen en un 87 %, mientras que los urbanos en un 49%.

Respecto a los servicios básicos, puede indicarse que la relación con los niveles de pobreza no es uniforme en el Perú ya que depende tanto del lugar donde este ubicado el hogar como del tipo de servicio que se este observando.

El Cuadro Nº 24 muestra que respecto al abastecimiento de agua, servicios higiénicos, alumbrado y servicio telefónico, en general, el ámbito rural se encuentra en una situación desventajosa frente al ámbito urbano; es más, los no pobres rurales están, de lejos, en peores condiciones que los pobres extremos urbanos. Debe tenerse en cuenta, sin embargo, que la importancia de estos servicios para un hogar urbano puede ser diferente que para uno rural. Por ejemplo, la falta de servicios higiénicos en el ámbito urbano es más grave que en el rural, especialmente en la costa donde el clima es un elemento que contribuye a contraer enfermedades.

Al respecto la ENAHO - 1996 muestra que el 44 % de los pobres extremos urbanos se proveen de agua de pilones comunes, pozos, camiones, o de otras fuentes, porque no tienen conexión directa en sus viviendas, asumiendo los costos más elevados que ello trae consigo, mientras los pobres no extremos y no pobres lo hacen de esta forma en un 32 % y 20 %, respectivamente. En el ámbito rural más de la mitad de los pobres (56 % de los pobres extremos y 53 % de los no extremos) se proveen de agua de los ríos, manantiales o acequias y solo el 15 % a través la conexión que tienen de su vivienda, probablemente aquellos muy cercanos a las áreas urbanas. La ENAHO - 1996 también muestra que las dos terceras partes de los pobres rurales no tienen servicios higiénicos, casi la tercera y prácticamente es inexistente una conexión de red pública dentro de sus viviendas. En el ámbito urbano casi el 60 % de los pobres extremos tiene una situación precaria respecto a este servicio ya que lo tiene compartido con otros hogares, es un "pozo ciego o negro" o simplemente no tiene.

En el caso del servicio eléctrico también se cumple que no en todos los casos ello rinde la misma utilidad y por tanto para distinguir las condiciones de vida de la población a través de la tenencia de este servicio es necesario tener en cuenta el contexto geográfico. La electricidad ahora alcanza a una buena parte de los hogares urbanos (en un 79 % a los pobres extremos, 89 % a los pobres no extremos y 95 % a los no pobres). En el ámbito rural, sin embargo, la mayor parte de la población alumbra sus viviendas con kerosene (en un 80 % a los pobres extremos, 77 % a los pobres no extremos y 64 % a los no pobres). El servicio telefónico es uno de los servicios públicos que, pese a las grandes inversiones que en este rubro viene haciendo el sector privado, tiene una cobertura muy reducida: en el ámbito urbano sólo alcanza al 40 % de los hogares no pobres y sólo al 6 % de los que son pobres extremos, siendo prácticamente inexistente en el ámbito rural.

Respecto al equipamiento del hogar (posesión de bienes durables), puede indicarse que ello esta altamente correlacionado con los niveles de pobreza, es decir, un hogar poseerá más electrodomésticos y equipos cuanto más recursos económicos tenga. En consecuencia, esta posesión de bienes durables muestra las condiciones de vida de la población como un resultado de sus niveles de pobreza, y no como un determinante. Como puede notarse (Cuadro Nº 25), cuanto menos extendido es el uso de estos bienes (refrigeradoras en el ámbito rural, computadora en el urbano, y auto en ambos ámbitos) mayores diferencias existen entre pobres y no pobres. También puede notarse que en cuanto a posesión de bienes duraderos, los pobres extremos del ámbito urbano estarían en mejores condiciones que los no pobres del ámbito rural.

En principio puede señalarse que del conjunto de equipos que los hogares tienen, sólo el radio es de uso muy extendido ya que, dependiendo de los niveles de pobreza, lo tienen entre el 80 % y el 86 % de los hogares urbanos y entre el 72 % y el 76 % en el rural. Adicionalmente, en el ámbito urbano la posesión de TV blanco y negro es elevada, aunque con mayor extensión en el caso de los pobres (los extremos con 62 %, los no extremos con 67 %y los no pobres con 54 %).

Los bienes que en promedio son de uso reducido, muestran a la vez una tenencia muy diferente entre pobres y no pobres. Sólo el 1 % de los hogares rurales en pobreza extrema tienen refrigeradora, mientras que los no pobres 7 %. En el ámbito urbano estos porcentajes son mucho más altos, aunque en términos relativos menos diferentes: 23 % y 67 %, respectivamente.

En el ámbito rural los bienes duraderos más usados, después del radio y la TV blanco y negro, son la maquina de coser y la bicicleta, mientras que en el urbano después de todos esos bienes son la TV a color y el equipo de sonido.