El análisis de la pobreza se realiza afrontando el problema de su identificación y agregación (la cuantificación), así como el de la determinación de sus características y causas. El análisis de la distribución del ingreso, por su parte, se hace mostrando los grados de desigualdad de los ingresos a nivel de percentiles e indicadores resumen, e identificando también sus determinantes. En ambos casos, el marco conceptual utilizado es el que se refiere a las funciones de bienestar social, el cual facilita la derivación de los indicadores y la interpretación conjunta de la pobreza y la distribución del ingreso.

El informe esta estructurado en cinco secciones. En el primero se desarrolla de una manera muy resumida el contexto general de la economía peruana en la presente década con el propósito de enmarcar el desarrollo del estudio en la fase de recuperación económica que, en particular desde 1993, viene experimentando el país. Se describe las características del programa económico implementado desde mediados de 1990 y se muestra información sobre los principales resultados económicos y sociales obtenidos.

En la segunda sección se discute el método de medición de la Línea de la Pobreza en torno a las variables que miden el bienestar social, optándose por el ingreso. Asimismo, se derivan los indicadores de desigualdad de los ingresos y pobreza en el marco de lo que se conoce como las funciones de bienestar social. En la tercera sección se presentan los principales resultados de la medición efectuada en relación a la distribución de los ingresos y los niveles de pobreza en el Perú para 1996. La cuarta sección describe las características socioeconómicas y demográficas de la incidencia de la pobreza utilizando tablas cruzadas y un modelo probabilístico de pobreza.

En la quinta sección se intenta explicar la desigualdad de los ingresos en el Perú, utilizando lo que se conoce como la descomposición estática de la desigualdad de los ingresos. Asimismo, se construye y analiza un modelo econométrico sobre los determinantes del ingreso familiar. En ambos casos el objetivo último es obtener información que pueda ser útil para hacer juicios sobre los efectos de diferentes políticas sobre el bienestar económico. En la última sección se presentan las conclusiones del estudio.