Durante el mes de setiembre de 1998, el Indice de Precios al Consumidor de Lima Metropolitana, indicador oficial de la inflación, registró una disminución promedio mensual de -0,54% y una variación anual (octubre 1997 - setiembre 1998), de 6,59%.

El resultado negativo del mes de setiembre, se registra después de cerca de 26 años. Desde noviembre de 1972 en que la inflación fue también negativa (-0,7%), no se habían observado estas cifras.

El proceso inflacionario en el país se inició prácticamente desde 1973 en que la inflación anual fue de dos dígitos. Entre 1969 y 1972 la inflación fue de solo un dígito y fluctuó entre 4% y 7%. En este período, las bajas del Indice de Precios al Consumidor fueron frecuentes. En 1969 en cuatro meses el registro inflacionario fue negativo, en 1970 en dos meses. En 1971 en un mes y en 1972 en cuatro meses.

La disminución del Indice General de Precios de setiembre se debe principalmente a la baja de los precios de un conjunto de productos alimenticios, especialmente la Papa y el Limón. Cuando la inflación mensual se encuentra cercana al cero por ciento, la baja significativa en los precios en uno o dos productos, como en el caso actual, determinan resultados negativos en la variación del Indice General de Precios.

La inflación mensual de 1998 alcanzó su más alto nivel en el mes de marzo (1,32%) debido a los efectos del Fenómeno de El Niño. A partir de abril, que registró 0,61%, la tasa inflacionaria mensual ha sido menor en los meses sucesivos: mayo 0,59%, junio 0,53%, julio 0,63% y agosto 0,26%.

La tasa de inflación promedio mensual del periodo enero - setiembre de 1998, alcanza una velocidad de 0,62% cifra que es mayor en sólo 0,02 centésimos a la registrada para el similar período en 1997, cuyo promedio inflacionario mensual fue de 0,60%.

Al comparar la inflación acumulada del período enero - setiembre de este año (5,68%), con respecto a similar período en 1997 (5,55%), se observa que es ligeramente superior en 0,13 puntos porcentuales. Al comparar con los años anteriores, la inflación acumulada de 1998 es menor a la de 1996 (9,19%), la del 95 (7,76%) y la del 94 (13,0%).

Analizando trimestralmente la evolución de la inflación, se observa que en el tercer trimestre la variación promedio mensual es de 0,1%, significativamente menor a los dos trimestres anteriores. El primer trimestre del año registró un promedio mensual de 1,2%, influenciado por los efectos del Fenómeno de El Niño. El segundo trimestre, con 0,6% de variación promedio mensual, refleja la tendencia decreciente de los precios.

La inflación anualizada al mes de setiembre, de 6,59%, se ubica en un nivel casi similar al de diciembre de 1997 que fue de 6,46%.

Como efecto del Fenómeno de El Niño la inflación anualizada de febrero a mayo fue ligeramente superior al 8,0%. En los meses de junio, julio y agosto, la inflación anualizada se mantuvo en más del 7% y en setiembre bajó a una tasa por debajo del 7%.

PRINCIPALES DETERMINANTES EN LA FORMACION DEL IPC

En el mes de setiembre cuatro productos alimenticios registraron disminución en sus precios promedios con respecto al mes de agosto, lo que significó un aporte negativo de -0,87 puntos porcentuales a la inflación de setiembre. Estos productos fueron: Papa Blanca que al bajar en -16,7% sus precios, significó una incidencia negativa de -0,38 puntos porcentuales y Limón, que al reducir su precio promedio en -24,0%, aportó en -0,31 puntos porcentuales a la inflación del mes. Estos dos productos, cuya disminución de precios se explica por los mayores volúmenes de abastecimiento, aportaron en conjunto -0,69 puntos porcentuales. Los otros dos productos son Huevos y Choclo, que al variar sus precios en -11,5% y -25,5%, respectivamente, incidieron en -0,09 puntos porcentuales cada uno.

Contrariamente otros cuatro productos aumentaron sus precios, representando en conjunto un aporte de 0,17 puntos porcentuales a la inflación del mes. Es el caso del Menú en Restaurantes que subió en 1,0%, aportando 0,06 puntos porcentuales a la inflación. El Jurel y Cebolla que aumentaron en 4,1% y 6,0%, respectivamente, incidieron en 0,04 puntos porcentuales cada uno y la Mandarina, que varió en 10,0% aportando 0,03 puntos porcentuales al resultado del mes.

VARIACION DE GRANDES GRUPOS DE CONSUMO

En el mes de setiembre, a nivel de Grandes Grupos de Consumo, se observa que el Gran Grupo Alimentos y Bebidas, el de mayor importancia en el gasto familiar, bajó en -1,3%, principalmente por la disminución registrada en los precios de los Alimentos y Bebidas dentro del hogar en -2,0%. Este comportamiento se explica por los menores precios registrados en los Sub Grupos de Consumo Tubérculos y Raíces en -13,9%, (Camote -24,9% y Papa Blanca -16,6%), Frutas -6,1% (Limón -24,0%, Manzana Corriente -10,2% y Piña -7,1%), Hortalizas y Legumbres Frescas en -5,9% (Apio -30,4%, Choclo -25,5% y Lechuga -14,4%), Leche, Queso y Huevos en -2,1% (Huevos -11,5%), entre otros.

El Gran Grupo Transportes y Comunicaciones, no registró variación en sus precios promedio el mes de setiembre, no obstante que las tarifas del Servicio Telefónico en promedio se incrementaron en 0,8%, lo cual fue atenuado por las bajas registradas en Servicios de Transportes en -0,1%.

El Gran Grupo Cuidado y Conservación de la Salud, se incrementó en 0,5%, que es menor a la variación observada en el mes de agosto que fue de 0,9%.

Los otros Grandes Grupos mostraron variaciones ligeramente superiores a las del mes de agosto. Vestido y Calzado subió de 0,4% en agosto a 0,5% en setiembre. El Gran Grupo Alquiler de Vivienda, Combustible y Electricidad aumentó de 0,3% en agosto a 0,7% en setiembre, por los incrementos registrados en los Alquileres de Vivienda en 1,6%.

Asimismo, registraron aumentos el Gran Grupo Muebles y Enseres de la Vivienda que de 0,5% en agosto subió a 0,6% en setiembre y Otros Bienes y Servicios que de 0,4% en agosto subió a 0,7% en setiembre.