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Para los efectos de este informe
se considera como adolescentes las mujeres de 15 a 19 años.
La conducta reproductiva de las adolescentes es un tópico
de reconocida importancia, no sólo en lo concerniente con
embarazos no deseados y abortos, sino también en relación
con las consecuencias económicas y de salud. Los embarazos
a muy temprana edad forman parte del patrón cultural de
algunas regiones y grupos sociales, pero en las grandes ciudades
generalmente no son deseados y se dan en parejas que no han iniciado
una vida en común; o tienen lugar en situaciones de unión
consensual, lo que generalmente termina con el abandono de la
mujer y del hijo, configurando así el problema social de
la 'madre soltera', como es conocido en el Perú. Muchos
de estos embarazos terminan en abortos practicados por personas
empíricas y en condiciones sanitarias inadecuadas, ya que
los servicios médicos especializados son escasos y costosos
porque el aborto es ilegal en el Perú.
Si bien las tasas de fecundidad de
las adolescentes han descendido en la mayoría de los llamados
países en vías de desarrollo durante los últimos
20 años, aún así su conducta reproductiva
es una gran preocupación. En comparación con los
cambios en fecundidad observados en los grupos de mujeres de mayor
edad, en gran parte como resultado del uso de métodos de
planificación familiar, las reducciones en la fecundidad
de adolescentes son principalmente obtenidas mediante la postergación
de la primera unión.
El Cuadro 3.7 contiene el porcentaje
de adolescentes con al menos un hijo nacido vivo o que estaban
embarazadas por primera vez al momento de la encuesta, según
área de residencia y nivel de educación.
Fecundidad de adolescentes
El 33 por ciento de las mujeres de
15 a 19 años de edad estuvieron alguna vez embarazadas,
ya son madres o están gestando por primera vez. Esta misma
característica se presenta en el área urbana con
más de la cuarta parte (26.5%) de las adolescentes.
El 21 por ciento de las adolescentes,
que ya son madres tienen nivel de educación secundario.
