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La edad a la primera unión
constituye una primera aproximación al comienzo de la exposición
al riesgo de embarazo y al inicio de la vida reproductiva y tiene
por lo tanto un efecto importante sobre la fecundidad porque cuanto
más joven forma pareja la mujer, mayor será su tiempo
de exposición y mayor su potencial de hijos a lo largo
de su vida. En condiciones extremas hipotéticas se ha
estimado como promedio una tasa de fecundidad natural de
15 hijos por mujer. La prolongación de la soltería
y el celibato reducen este potencial e influyen en la disminución
de los niveles de fecundidad en una población.
La proporción de mujeres
que se han casado o han entrado en convivencia antes de ciertas
edades exactas (15, 18, 20, 22 y 25) se presenta en el Cuadro
5.2, según la edad de las mujeres al momento de la entrevista
(cohortes de mujeres). Para ciertas cohortes se ha calculado además
la edad mediana a la primera unión, es decir, edad a la
cual ya ha formado pareja el 50 por ciento de la cohorte.
Edad a la primera unión
por grupos de edad
La edad mediana a la primera unión
de las mujeres de 25-49, es alrededor de 19 años. Este
indicador casi no ha variado en los últimos 25 años,
pero para las mujeres menores de 30 años hay indicios de
una ligera tendencia a unirse más tempranamente.
La proporción de mujeres
que se unen antes de los 20 años parece estar aumentando:
es similar en las mujeres de 20-24 que en las de 45-49 años
de edad (66 y 65 por ciento), respectivamente.
La comparación de las proporciones
acumuladas a cada edad permite hacer inferencias sobre posibles
tendencias en la edad a la primera unión entre las distintas
cohortes. Para estudiar los diferenciales socioeconómicos
en la edad a la primera unión se presenta la mediana según
diversas características en el Cuadro 5.3. Tanto los niveles
de educación como lugar de residencia generan diferencias
importantes en la edad a la primera unión.
Edad mediana a la primera unión
por características seleccionadas
La edad mediana a la primera unión
tiene una mayor variación según el nivel educativo
y el lugar de residencia de la mujer.
Asi tenemos, que las mujeres que
residen en el área urbana empiezan su vida conyugal al
cumplir los 19 años, mientras que las mujeres residentes
en el área rural la inician a los 18 años.
En cuanto al nivel educativo, la
edad mediana a la primera unión es cercano a los 17 años
para las que no tienen ningún nivel de educación;
pero se va incrementando conforme la mujer adquiere mayor nivel
educativo.
