× En días para niños que murieron durante el primer mes de vida;

× En meses para los que perecieron entre uno y 23 meses; y

× En años para los que fallecieron después de cumplir los dos años.

Estos datos permiten calcular, para períodos determinados, las siguientes probabilidades de morir:

× Mortalidad neonatal: probabilidad de morir durante el primer mes de vida (MN);

× Mortalidad infantil: probabilidad de morir durante el primer año de vida (₁q₀);

× Mortalidad post-infantil: probabilidad condicional de morir entre el primero y el quinto aniversario (₄q₁);

× Mortalidad en la niñez: probabilidad de morir antes de cumplir 5 años (₅q₀).

Al igual que las otras variables demográficas, la mortalidad está sujeta a errores de declaración. La confiabilidad de las estimaciones de la mortalidad depende de los niveles de omisión de hijos que han fallecido al poco tiempo de nacer, especialmente cuando la defunción ha ocurrido bastante tiempo antes de la encuesta. Es importante, de igual manera, la calidad diferencial de la declaración de las fechas de nacimiento de hijos sobrevivientes e hijos muertos. Otro error que puede ocurrir es la declaración errónea de la edad al morir o de la fecha de defunción del hijo. En encuestas de otros países se ha observado una tendencia en las madres a redondear hacia "un año" (12 meses) como edad del hijo al morir, aún cuando el niño hubiera fallecido no exactamente a los 12 meses sino en meses próximos a esa edad. Este redondeo hace que en el mes 12 se produzca una gran concentración de defunciones. Cuando el traslado de las muertes ocurridas a los 10 u 11 meses de vida, hacia el año, es grande, se origina una subestimación de la mortalidad infantil y la sobreestimación de la mortalidad de la niñez.

Niveles y Tendencias de la Mortalidad Infantil y en la Niñez

En el Cuadro 7.1 se presentan estimaciones de la mortalidad infantil y en la niñez según área de residencia, calculadas a partir de la historia de nacimientos y defunciones obtenida en las entrevistas a mujeres en edad reproductiva. Especial atención debe prestarse a la mortalidad durante el primer mes de vida (mortalidad neonatal), pues cuando desciende la mortalidad se espera que los riesgos tiendan a concentrarse en el primer mes de vida, por provenir ellos fundamentalmente de razones congénitas. En cambio, las causas de las defunciones entre los 2 y los 11 meses son atribuibles a los condicionantes socio-económicos imperantes en los hogares y en su entorno.

Mortalidad infantil y en la niñez para diez años anteriores

De cada 1,000 niños que nacieron en el departamento de Tumbes durante 1986-1996, 47 niños murieron antes de cumplir su primer año de vida.

Sin embargo, observamos que en su mayoría (53%) los niños mueren más en el período post-neonatal (después del primer mes de vida) que durante el primer mes de vida.

La mortalidad infantil rural del departamento de Tumbes, es mayor que la del área urbana, en la primera ocurren 54 defunciones de menores de 1 año por cada mil nacidos frente a 46 del área urbana en el período de 1986-1996.

La mortalidad en la niñez es de 64 defunciones de menores de 5 años por cada mil nacidos vivos. En el área rural los niños menores de 5 años mueren con una tasa mayor (73 por mil) que los niños del área urbana (63 por mil).

Diferenciales de la Mortalidad Infantil y en la Niñez

Para el análisis de los diferenciales de la mortalidad es recomendable ampliar el período de referencia hacia los 10 años anteriores a la encuesta, debido a que si bien el tamaño de la muestra puede ser suficiente para proporcionar estimaciones confiables para un período de 5 años en algunas de las características estudiadas, aún así varias de las estimaciones siguen siendo débiles.

Mortalidad infantil por características demográficas.

Cuando analizamos los resultados por el número de orden de los nacimientos, los riesgos de mortalidad aumenta. Cuando el nacimiento es de segundo o de tercer orden, el riesgo de muerte durante el primer año es mayor que el riesgo de un nacimiento que sea el primero (47 versus 37 por mil). Y el riesgo se convierte en casi 3 veces más cuando el nacimiento es de séptimo o de mayor orden. En estos casos, el nivel de mortalidad es de 91 defunciones de menores de un año por cada mil nacidos vivos.

Cuando el tamaño del niño al nacer fue pequeño, su probabilidad de morir antes de cumplir su primer año de vida es mayor que la de los niños nacidos con el tamaño promedio (44 versus 86 por mil).

Mortalidad infantil por lugar de residencia y nivel de educación

Al igual que en encuestas anteriores, los resultados de la ENDES 1996 corroboran que uno de los factores más importantes en la generación de diferenciales en la mortalidad infantil es el nivel de educación de las madres. Los niños de madres con educación primaria presentan un riesgo de mortalidad infantil (61 por mil) 3 veces mayor al de los niños de madres con educación superior (19 por mil).

Grupos de Alto Riesgo Reproductivo

Con el fin de sintetizar los diversos aspectos antes presentados, el estudio de la mortalidad también puede emprenderse a través de las categorías de alto riesgo de mortalidad en la población, no sólo desde el punto de vista de los niños nacidos vivos, sino también desde el punto de vista del grupo de mujeres cuyos hijos se encuentran en categorías de riesgo de mortalidad en el futuro. El Cuadro 7.4 contiene el porcentaje de niños nacidos en los últimos cinco años en grupos de alto riesgo de mortalidad, y el porcentaje de mujeres en unión en riesgo de concebir un niño con alto riesgo de mortalidad, según categorías de riesgo. La razón de riesgo en la segunda columna del Cuadro 7.4 se define como el cociente de (1) la proporción de niños muertos entre aquellos nacidos en una categoría específica de riesgo, y (2) la proporción de niños muertos entre aquellos nacidos a mujeres en ninguna categoría de riesgo elevado. Los primeros nacimientos a mujeres mayores de 18-34 años constituyen una categoría especial de riesgo no evitable.

Normalmente se consideran como de riesgo elevado los nacimientos que ocurren en las siguientes condiciones:

× La madre tiene menos de 18 años al momento del nacimiento;

× La madre tiene más de 34 años al momento del nacimiento;

× El intervalo intergenésico es menos de 24 meses;

× El orden del nacimiento es mayor de 3.

Tomando en cuenta estos grupos se construyen categorías especiales de riesgo combinando dos o más de ellos. Por otro lado, las mujeres se asignan a una categoría dada dependiendo de la situación en que se encontrarían en el momento del nacimiento del niño si éste fuese concebido en el mes de la entrevista: edad actual menor de 17 años y 3 meses; edad actual mayor de 34 años y 3 meses; el nacimiento anterior ocurrió hace menos de 15 meses; el nacimiento anterior fué de orden 3 o superior.

Categorías de alto riesgo reproductivo

Más de la mitad (51%) de los nacimientos de los últimos cinco años ocurrieron en alguna condición de alto riesgo reproductivo. Estos niños, en promedio, tendrían casi el doble de riesgo de morir en el primer año de vida con respecto a los hijos de madres en ninguna categoría de riesgo elevado.

Dos categorías, aquellos nacimientos de orden nacimiento 3 y mayor (15%) e intervalo de nacimiento menor de 24 meses (10%), concentran el 25 por ciento de los nacimientos. Otro 9% de nacimientos se consideran de alto riesgo por ser de orden mayor de 3 a madres que tienen 35 ó más años. Y un 7% adicional por ser de orden mayor de 3 e intervalo menor de 24 meses.

El 56 por ciento de las mujeres actualmente unidas están en posibilidades de concebir hijos con alto riesgo reproductivo. Un 14% de las mujeres están a riesgo elevado por haber concebido nacimientos de orden mayor de 3 y un 20 por ciento de dichas mujeres unidas en riesgo han tenido tres o más hijos y edad mayor de 34 años.