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9.4 Nutrición de los Niños
De la información sobre peso y talla se han calculado los siguientes índices:
× Talla para la edad o desnutrición crónica
× Peso para la talla o desnutrición aguda (emaciación)
×
Peso para la edad o desnutrición global (o general)
La evaluación del estado nutricional se hace
comparando la población en estudio con el patrón
tipo establecido como población de referencia por el Centro
Nacional para Estadísticas de Salud (NCHS), la Organización
Mundial de la Salud (OMS) y los Centros de Control de Enfermedades
de los Estados Unidos (CDC). El patrón internacional es
útil porque facilita la comparación entre poblaciones
y subgrupos en un momento dado o a través del tiempo.
Una ventaja adicional consiste en la disponibilidad de un patrón
"normalizado" en el sentido de que la media y la mediana
de las distribuciones coinciden. La proporción de niños
que están por debajo de dos desviaciones estándar
con respecto a esta población de referencia se utiliza
como indicador del nivel de desnutrición en la población
en estudio. Por supuesto que en cualquier población existe
una variación natural en peso y talla, variación
que aproxima los porcentajes encontrados en la distribución
normal, la cual incluye 2.3 por ciento por debajo de 2 desviaciones
estándar.
Prevalencia de la Desnutrición Crónica
Los niveles de desnutrición crónica,
es decir, retardo en el crecimiento en talla para la edad o retardo
en el crecimiento, se determina al comparar la talla del niño
con la esperada para su edad y sexo. Los niveles de desnutrición
crónica en niños próximos a cumplir los cinco
años (48-49 meses, por ejemplo), son un indicador de los
efectos acumulativos del retraso en el crecimiento.
Prevalencia de la Desnutrición Aguda o
Emaciación
El peso para la talla es un indicador de desnutrición
reciente, conocido también como desnutrición aguda
o emaciación, que mide el efecto del deterioro en la alimentación
y de la presencia de enfermedades en el pasado inmediato. Se
diría que obedece a situaciones de coyuntura.
Prevalencia de la Desnutrición Global o
General
El peso para la edad es considerado como un indicador
general de la desnutrición, pues no diferencia la desnutrición
crónica, que se debería a factores estructurales
de la sociedad, de la aguda, que corresponde a pérdida
de peso reciente.
Los resultados se presentan en el Cuadro 9.5 por edad, sexo y en el Cuadro 9.6 por lugar de residencia, nivel de educación. El Gráfico 9.2 resume los resultados de talla para la edad, peso para la talla, y peso para la edad según edad del niño.
Talla para la edad o desnutrición crónica
Solo el 10 por ciento de los niños menores
de 5 años en el departamento de Tacna adolecerían
de desnutrición crónica, es decir, retardo en el
crecimiento en talla para la edad, nivel que es menor en 16 puntos
porcentuales a lo observado a nivel nacional (25.8 %).
La desnutrición crónica afecta por igual a niños y a niñas pero aumenta con la edad hasta alcanzar el 15 por ciento entre los niños próximos a cumplir 5 años, mostrando los efectos acumulativos del retraso en crecimiento.
Los menos afectados con la desnutrición
crónica, son los niños de madres con educación
superior pues sólo el 5 por ciento de ellos sufren retardo
en su crecimiento. Contrariamente, los más afectados son
los niños de madres con educación primaria: el 17
por ciento de estos niños son desnutridos crónicos.
Peso para la talla o desnutrición aguda
La falta de peso para la talla o desnutrición
aguda, sólo afecta al 1 por ciento de los niños
de Tacna. La desnutrición aguda es un indicador de desnutrición
reciente por efecto del deterioro de la alimentación y/o
de la presencia de enfermedades en el pasado reciente.
Peso para la edad o desnutrición general
El peso para la edad es un indicador general de
la desnutrición, no diferencia la desnutrición crónica,
que se debería a factores estructurales de la sociedad,
de la desnutrición aguda, que corresponde a pérdida
de peso reciente. Es muy útil para detectar cambios en
el estado nutricional de niños que están siendo
vistos en forma continua.
En el departamento de Tacna sólo el 1
por ciento de los niños menores de cinco años tienen
un peso deficiente para su edad, evidenciando una disminución
de 7 puntos porcentuales respecto a la cifra observada a nivel
nacional (8%).
Su nivel es mayor en los niños de 24 a
35 meses (4%). De igual forma, entre las niñas (2%) y entre
los niños de madres con educación primaria (2%).
