Las medidas antropométricas son herramientas profusamente empleadas para aproximarse a los niveles de nutrición. Por esta razón ENDES 1996 registró las medidas básicas de estatura y peso de las mujeres que dieron a luz a un hijo nacido vivo desde Enero de 1991. Por esta razón, la información que se analiza en esta sección no representa a la mujer de Tacna en su conjunto pues se está excluyendo una parte importante de las mujeres en edad fértil, aquéllas de menor fecundidad, especialmente las más jóvenes y las de más edad.

Estatura de las Madres

La estatura de la mujer es un indicador indirecto de su situación social puesto que refleja el efecto acumulado en el tiempo de variables genéticas y ambientales tales como alimentación, salud, factores sicológicos, educación, ingresos y número y espaciamiento entre hermanos, entre otras.

En mujeres de 15 a 49 años la talla es particularmente importante, pues se ha encontrado asociación entre talla materna y peso del niño al nacimiento, supervivencia infantil, mortalidad materna, complicaciones del embarazo y parto, y duración de lactancia materna. Por el hecho de haber finalizado el crecimiento físico, una sola medición de la estatura de la mujer es suficiente para valorar de manera bastante confiable el estado nutricional en lo referente al crecimiento lineal.

La información general sobre la distribución porcentual de las madres según la estatura y las medidas resumen, asi como información más detallada sobre los valores promedios para estatura por características socioeconómicas seleccionadas, al igual que el porcentaje de mujeres por debajo del punto de corte, se presentan en el cuadro 9.7.

La talla como indicador de la situación nutricional de las madres, según características seleccionadas.

La estatura promedio de la mujer del departamento de Tacna, estimada a partir de aquéllas que tuvieron hijos nacidos vivos en los 5 años anteriores a la ENDES 1996 es de 152 centímetros.

La estatura promedio de las madres en Tacna difiere en cuatro centímetros según el nivel educativo. Mientras que la talla promedio de las madres con educación superior es 155 centímetros, la de las madres con educación primaria es de 151.

Las madres con talla menor a 145 centímetros se encuentran con mayor frecuencia entre las mujeres con educación primaria (12%), la cual es el triple de la frecuencia de las mujeres con educación superior (4%).

La baja estatura también se presenta entre las mujeres de los grupos de edad de 35 a 49 años, el 10 por ciento de las madres tiene una talla menor a 145 centimetros, en menor proporción en el grupo de edad de 30-34 años (8%).

Peso y Masa Corporal de las Madres

El estado nutricional de la mujer antes del embarazo es un determinante de la culminación del parto y del bajo peso al nacer de los hijos. Los riesgos de parto prematuro son menores en mujeres con buen peso antes de la gestación. Así mismo, la ganancia de peso durante la gestación es un buen indicador del grado de desarrollo del niño, pero para ello es importante conocer el peso de base. Este conocimiento es también esencial debido a que las mujeres muy delgadas necesitan ganar mucho más peso durante la gestación que aquellas normales, para asegurar un embarazo viable y posibilidades de sobrevivencia superiores para los hijos. En general el peso pre-gestación es un buen pronosticador del bajo peso al nacer y de la mortalidad infantil.

En la ENDES 1996 se registró el peso de las mujeres que habían tenido hijos a partir de Enero de 1991. Como el peso es muy sensible a la edad y sobre todo a la estatura, para medir adecuadamente su papel como indicador es conveniente controlarlo según la talla. Una forma de hacerlo es utilizar

la relación Peso/Talla, pero pare ello se requieren tablas de referencia que en el caso de mujeres aún están en proceso de definición. Una medida alternativa es el Índice de Masa Corporal (IMC), para el cual hay diferentes fórmulas. La más usada es la conocida como el Índice de Quetelet, definido como el cociente del peso (expresado en Kg.) y el cuadrado de la talla (expresado en metros).

Este índice permite medir la delgadez o la obesidad controlando la talla y provee información acerca de las reservas de energía. Una de sus ventajas radica en que no requiere de una tabla de referencia, aunque su validez como indicador de riesgo aún está en discusión. Aún así, se ha encontrado relación entre el IMC y el bajo peso al nacer y la mortalidad perinatal. El índice está influenciado por la edad de la madre, el tiempo de lactancia y el tiempo transcurrido desde el nacimiento anterior. Por esta razón se han excluido de los cálculos a las mujeres embarazadas y a quienes tuvieron un nacimiento en los dos meses anteriores a la encuesta. El International Dietary Energy Consultative Group recomienda utilizar el valor 18.5 como punto de corte, lo que indicaría, a modo de ejemplo, que una mujer de 1.47 m de estatura estaría en el grupo de riesgo si su peso fuera menor que 40 Kg. y en el caso de quienes midieran 1.60, estarían en riesgo aquéllas con peso inferior a 47.4 Kg.

Los valores promedios y el procentaje de mujeres por debajo del punto de corte para el índice de masa corporal se presentan en el Cuadro 9.7 para características seleccionadas.

El Índice de Masa Corporal según características

Los porcentajes de madres con Indice de Masa Corporal por debajo de 18.5, en promedio son bajos. Los porcentajes relativamente altos, se presentan entre las madres de 20 a 24 años de edad y entre las de nivel educativo primario (1.1% en cada caso).