8.4 Prevalencia y Tratamiento de la Diarrea

    Es un hecho generalmente reconocido que en los países del Tercer Mundo la diarrea es muy prevalente y constituye una de las principales causas de muerte en los niños. En América Latina se sabe que la diarrea es la causa más frecuente de muerte por infección entre los menores de cinco años. Por otro lado, se ha podido constatar que la terapia de rehidratación oral, ya sea la solución casera con azúcar, agua y sal o los sobres de rehidratación, constituyen un medio efectivo y barato de impedir la muerte de los niños por deshidratación.

    Uno de los objetivos de ENDES 1996 fue recolectar información sobre episodios de diarrea en las últimas dos semanas, entre los hijos actualmente vivos menores de 5 años de las mujeres entrevistadas, y también acerca del conocimiento para el cuidado y el tratamiento que recibieron los niños que habían sufrido algún episodio.


    Prevalencia de la Diarrea

    La prevalencia de diarrea por sexo del niño y lugar de residencia y nivel de educación. Se detalla en el cuadro 8.9.

    Cuadro 8.9

    Prevalencia de diarrea por sexo, lugar de nacimiento y nivel de educación

    El 22 por ciento de los niños menores de 5 años, tuvo diarrea en las dos semanas anteriores a la encuesta y al tres por ciento de los niños la diarrea se le presentó con sangre.

    Según lugar de residencia, la mayor prevalencia de diarrea que se presenta en el área urbana (26%).

    La prevalencia de la diarrea es similar entre los hijos de madres con secundaria (25%) o de nivel primaria (24%), marcando la diferencia el nivel que alcanza en los niños de madres con estudios superiores (14 por ciento).

    Las mayores prevalencias de diarrea con sangre se presentaron en los ámbitos que tuvieron una prevalencia mayor de todo tipo de diarrea, alcanzando su máximo nivel entre los niños de madres con educación primaria (3%) y los residentes en el área urbana (3.3%).

    Conocimiento del cuidado de la Diarrea

    En Madre de Dios, como en los otros departamentos del país, se han llevado a cabo campañas para promover el conocimiento y uso de los sobres de sales de rehidratación oral. De igual forma para el otorgamiento de más cantidad de líquidos y de sólidos durante la diarrea; su énfasis fue mayor por la epidemia del cólera. Al igual que en Endes anteriores, en ENDES 1996 se consideró importante evaluar la cobertura de ese conocimiento entre las madres de niños menores de 5 años, que son aquellas que más probablemente necesitarán recurrir a esa terapia. El conocimiento de este tipo de tratamiento para prevenir la deshidratación se detalla en el Cuadro 8.10.

    Cuadro 8.10

    Conocimiento de terapias de rehidratación oral

    El 86 por ciento de las madres con niños menores de cinco años conoce alguna forma de como tratar a los niños con diarrea, la más conocida es darle más líquido que lo usual (82%) y en menor proporción el darle más comida en esos casos (13%).

    Un 4 por ciento de las madres considera darles menos líquido de lo usual, porcentaje que es similar entre las madres con educación secundaria (4%) y entre las residentes en el área urbana (4%).

    La proporción de madres que considera que se debería darle la misma cantidad de comida, es mayor entre las madres con nivel primaria (57%). De otro lado, el 38% de madres con nivel de educación secundaria considera que se debería dar menos comida cuando el niño tiene diarrea, constituyendo éste el mayor porcentaje en relación al resto de mujeres.

    Tratamiento de los Episodios de Diarrea

    Para analizar los niveles y diferenciales del tratamiento de los episodios de diarrea, en el Cuadro 8.11 presenta, según características seleccionadas, los porcentajes de menores de cinco años que tuvieron diarrea en las últimas dos semanas y que fueron llevados a un servicio o proveedor de salud, por un lado, y el porcentaje que recibió terapia de rehidratación oral (TRO), porcentaje a quienes se les aumentó los líquidos, porcentaje que no recibió ni TRO ni se le aumentó los líquidos y porcentaje que recibió otros tratamientos.

    Cuadro 8.11

    Tratamiento de la diarrea por sexo del niño, lugar de residencia y educación

    El 93 por ciento de los niños con diarrea recibió algún tratamiento para controlar la diarrea, siendo el incremento de los líquidos en general (67%) el tratamiento más frecuente. Un 49 por ciento fue llevado a un establecimiento o proveedor de salud y un 20 por ciento de los niños le dieron antibióticos.

    El uso del incremento de líquidos para tratar la diarrea, fue del 74% en el caso de madres con educación secundaria, y en el 69% de las madres residentes en el área urbana.

    Por otro lado, el uso de remedios caseros se ubicó en segundo lugar (46%) después del incremento de líquidos, y fue usado por el 47% de las madres con educación secundaria.

    Los antibióticos fueron usados en menor proporción para tratar los casos de diarrea (20%), sobre todo en el área urbana donde su uso sobre pasó el promedio (24%).