En ENDES 1996 se recolectó información detallada sobre el comportamiento reproductivo de la mujer. Para cada entrevistada se cuenta con datos sobre la historia de nacimientos: el número de hijos nacidos vivos, la fecha de nacimiento y el sexo de cada uno de los hijos, su condición de supervivencia al momento de la entrevista y la edad al morir de los fallecidos. Esta información permite obtener estimaciones de los niveles actuales y las tendencias de la fecundidad y la mortalidad.

Este capítulo consta de cinco secciones. En la primera se describe la fecundidad actual, sus diferenciales según características de la entrevistada y las tendencias durante los últimos veinte años (1970-90). Luego se analiza la fecundidad acumulada, en términos del promedio de hijos nacidos vivos y sobrevivientes de todas las mujeres y de aquellas alguna vez unidas. Las secciones tres y cuatro examinan dos variables claves en el estudio de la fecundidad: intervalos entre nacimientos y la edad al primer nacimiento. La última sección describe las características m<s importantes relacionadas con la fecundidad de las adolescentes.

La estimación del nivel de fecundidad más reciente está referido a los tres años precedentes a la encuesta (1993-1996) por lo que los resultados así obtenidos estarían centrados a inicios de 1995. Es conveniente el empleo de un período de referencia de tres años por que así se atenúan las fluctuaciones aleatorias que pueden afectar los valores anuales, se reducen los errores muestrales al tener una muestra de mayor tamaño, y se evitan los sesgos por el olvido de hechos ocurridos mucho tiempo atrás.

En el Cuadro 3.1 se presentan las tasas de fecundidad por edad y por área de residencia. Un indicador sintético de los niveles de fecundidad que facilita las comparaciones es la Tasa Global de Fecundidad (TGF). La TGF combina las tasas de fecundidad de todos los grupos de edad durante un período determinado y puede ser interpretada como el promedio de hijos nacidos vivos que tendrían las mujeres durante toda su vida reproductiva, si las tasas de fecundidad por edad obtenidas del estudio se mantuviesen invariables en el tiempo. Otros indicadores calculados en el Cuadro 3.1 son la Tasa de Fecundidad General (TFG), la cual muestra el número de nacimientos que anualmente ocurren, en promedio, por cada mil mujeres de 15 a 44 años y la Tasa Bruta de Natalidad (TBN), la cual indica el número de nacimientos que ocurren, en promedio, por cada mil personas.

- La Tasa Global de Fecundidad (TGF) en el Departamento de Lima y la Provincia Constitucional del Callao, para el período de 1993-1996, es de 2.6 hijos por mujer. La TGF estimada para el área rural (5.2) es más del doble de la del área urbana (2.5).

- Las tasas de fecundidad por edad, en promedio, son relativamente bajas al comienzo de la vida reproductiva pero alcanzan su mayor nivel en el grupo de 20-24 años de edad. La fecundidad desciende rápidamente a partir de los 35-39 años.

- Tanto en el área urbana como en el área rural, la fecundidad por edad alcanza su cúspide en el grupo de 20 a 24 años. En el área urbana la fecundidad tiende a concentrarse en el grupo de 20 a 34 años de edad, que aporta un 72 por ciento de la fecundidad total. En cambio, en el área rural este aporte es menor, 69 por ciento, por la significativa contribución de los otros grupos de edad a la fecundidad total.

- La Tasa de Fecundidad General (TFG) es de 89 nacimientos por cada mil mujeres de 15-44 años de edad. En el área urbana, esta relación es de 87 y en el área rural de 176 nacimientos por cada mil mujeres de 15-44 años.

- La Tasa Bruta de Natalidad (TBN), es decir, el número de nacimientos que en promedio ocurren anualmente por cada mil habitantes, es de 23 por mil para el departamento de Lima y Callao, con un nivel más alto en el área rural (29 por mil).

En el Gráfico 3.1 se comparan las tasas de fecundidad por edad estimadas en la ENDES en el período 1996. En el departamento de Lima y la Provincia Constitucional del Callao el mayor aporte de la fecundidad está en el grupo de 20-24 años, donde la cúspide de la fecundidad es de cúspide temprana. En el Capitulo VII se analizan las probabilidades de sobreviviencia de los hijos según la edad de las madres y los grupos de alto riesgo reproductivo.

Cuadros 3.2 y 3.3

Fecundidad por características sociodemográficas

- El nivel de fecundidad no es uniforme en el departamento de Lima y la Provincia Constitucional del Callao, pues presenta marcadas diferencias según el nivel educativo de la mujer, y el área de residencia.

- De continuar los niveles actuales de reproducción, las mujeres sin educación tendrían al final de su vida reproductiva más de dos veces, el número de hijos que aquéllas con educación superior (4.3 en comparación con 1.8).

- Los departamentos, con mayores niveles de la tasa global de fecundidad se presentan en Huancavelica (6.9), Apurímac (5.9), Ayacucho (5.4) y Cajamarca (5.1), todos localizados en la región de la Sierra. Contrariamente, el departamento que presenta el menor nivel de fecundidad: Tacna (2.5), mientras que la fecundidad en Moquegua e Ica es ligeramente mayor (TGF de 2.8).

- En Lima y Callao, los mayores niveles de la tasa global de fecundidad se presentan en aquellas mujeres sin nivel de educación (4,3) y con educación primaria (4,0).