Las entrevistadas que tuvieron hijos nacidos vivos en el período de los últimos 5 años fueron requeridas a mostrar la tarjeta de vacunaciones de cada uno de ellos a fin de registrar las vacunas que el niño había recibido y las fechas en que habían sido administradas. Cuando la madre no tenía la tarjeta, o por algún motivo no la mostraba, la encuestadora indagaba por si el niño había recibido o no las vacunas. Obviamente, los datos captados por este último medio son menos confiables, por estar sujetos a posibles errores de memoria y declaración. Al respecto, durante la recolección de información en las ENDES se ha descubierto que una gran proporción de tarjetas no obran en poder de la madre porque las escuelas, postas médicas o los centros de asistencia alimentaria, las conservaban como medida de control. En el caso de las grandes ciudades las tarjetas de control son generalmente llevadas por los médicos privados. Por otro lado, se debe señalar que las tarjetas de vacunaciones constituyen fuentes de datos sólo de mediana calidad porque son utilizadas fundamentalmente para fines de control administrativo y quienes las llenan no tienen los cuidados necesarios para asegurar su aprovechamiento para propósitos estadísticos.

Para poder evaluar la situación reciente de la cobertura de las vacunaciones es necesario estandarizar a la población infantil en cuanto a sus edades. Para ello se ha escogido a los niños de 12 a 23 meses, porque se supone que a esa edad ya se deben haber recibido todas las vacunas y se conocería la situación alcanzada en el pasado próximo. La información para estos niños se presenta en los Cuadros 8.5 a 8.7. En el Cuadro 8.5 se presentan, para cada vacuna, los resultados generales de cobertura entre los niños de 1 año, en cualquier momento y durante el primer año de vida, según la fuente de información. De esta manera se puede estudiar que tanto se ha avanzado en la aplicación de las vacunas en los momentos recomendados, pues su retraso ocasiona que los niños de todas maneras corran los riesgos de contraer las enfermedades en cuestión. El Cuadro 8.6 presenta los niveles de vacunación en cualquier momento por características seleccionadas: La evolución de la cobertura de vacunación en los últimos 4 años se presenta en el Cuadro 8.7. En el cuadro se muestran los porcentajes de niños vacunados durante el primer año de vida por edad de los niños menores de 5 años (años simples).

Vacunaciones por fuente de información

• En la ENDES 1996, el 64 por ciento de los datos sobre inmunización provienen del Carné de Crecimiento y Desarrollo. El resto (36%), del recuerdo que la madre tenía sobre el particular.

• La cobertura promedio de los programas de inmunización es relativamente alta. El 94 por ciento de los niños de 12 a 23 meses han sido vacunados contra la BCG y un 91 por ciento contra el Sarampión. Casi todos los niños han recibido la primera dosis de la DPT (96%) y la Polio (95%), pero para la tercera dosis dichas proporciones disminuyen al 79 y 77 por ciento, respectivamente.

• En 1996 la proporción de niños que recibió todas las vacunas recomendadas (BCG, Sarampión, tres de DPT y tres contra la poliomielitis) es de 73 por ciento.

• Según fuente de información, no se observan mayores diferencias respecto a la cobertura alcanzada con la BCG, el Sarampión y la primera dosis de la DPT y la Polio. Los niveles son altos, casi todos mayores al 90 por ciento. Pero, si son diferentes los niveles de cobertura a la tercera dosis de la DPT y la polio.

• En ambas fuentes de información, el nivel de cobertura disminuye respecto a la primera dosis, siendo mayor esta disminución en las estimaciones con datos del recuerdo de la madre, en relación con datos del carné.

• La proporción de niños que recibió todas las vacunas recomendadas, con datos del carné (87%) es casi el doble de la proporción estimada con datos de la madre

Vacunaciones por lugar de residencia y educación

• Las mayores proporciones de niños con todas las vacunas se presentan entre los niños de sexo masculino, y entre los residentes del área urbana (75%). Las niñas por su parte recibieron todas las vacunas en un 72%, sobre todo la BCG y la primera dosis de la DPT. En todas las vacunas, los niños fueron vacunados más que las niñas.

Vacunaciones en el primer año de vida

• En los últimos cinco años, la inmunización de los niños en los primeros 12 meses de vida se ha incrementado año a año en los cuatro tipos de vacunas, siendo mayor el incremento en la tercera dosis de la DPT y la Polio, en 42 por ciento y 49 por ciento respectivamente, tal como se aprecia al comparar el nivel de vacunación de los niños de 12-23 con los de 48-59 meses de edad. La cobertura de la vacuna contra el sarampión se incrementó en 10 por ciento, en dicho intervalo.

• La proporción de niños protegidos y en la edad recomendada se incrementó del 46 por ciento en los niños de 48-59 meses al 69 por ciento en los de 12-23 meses de edad.