En el Perú no hay estadísticas continuas que permitan ver de manera confiable la evolución de la salud de la población; más bien el panorama se ha agravado en los últimos años con los recortes del gasto público en términos reales, que han ocasionado un deterioro de los servicios estadísticos del Ministerio de Salud y de los organismos vinculados con el sector social en general. Hasta la realización de ENDES 1996, la información más reciente a nivel nacional data de los años 1984 a 1991 en que se desarrollaron 4 grandes encuestas: de nutrición y salud (ENNSA 1984), de niveles de vida (ENNIV 1985) y las encuestas ENDES de 1986 y 1991.

ENDES 1996 contiene una cantidad apreciable de información sobre aspectos relacionados con la salud materno-infantil que permiten llenar, en parte, el vacío. En este capítulo se presentan los resultados referidos a temas tales como: la atención prenatal y asistencia durante el parto, la cobertura de las vacunas, y la prevalencia y tratamiento de ciertas enfermedades, especialmente la diarrea e infecciones de las vías respiratorias. El objetivo básico es el de identificar los grupos más vulnerables y así contribuir para la planificación de los programas de salud materno-infantil. La situación nutricional de los niños y de las madres se discute en el Capítulo IX.

La cobertura y calidad de la atención prenatal y durante el parto constituyen factores estrechamente ligados a la salud materno-infantil y son, por lo tanto, elementos que deben ser tomados en cuenta al evaluar la situación general de salud del país. En ENDES 1996 se averiguó, para los nacimientos ocurridos en los cinco años precedentes a la encuesta, si la madre había recibido el toxoide anti-tetánico y si había tenido atención prenatal y durante el parto, al igual que el sitio de ocurrencia del parto.

Atención Prenatal

En el Cuadro 8.1 se presenta la distribución porcentual de nacimientos en los cinco años que precedieron la encuesta, por lugar de residencia y nivel de educación. En el Gráfico 8.1 se presenta información sobre la atención prenatal y asistencia durante el parto por esas mismas características.

Cuidado prenatal

• En el departamento de La Libertad el 58 por ciento de los nacimientos ocurridos en los últimos cinco años recibió asistencia prenatal de profesionales de la salud: 39% de médicos y 19% por ciento de obstetrices o enfermeras, la mayoría en 4 ó más visitas.

• El cuidado prenatal profesional es mayor en el área urbana (77%) que en el área rural (36%). Las diferencias en los niveles de atención prenatal son mayores por nivel educativo: entre los embarazos de madres con estudios superiores (96%) en relación a los de madres sin educación (21%).

Las condiciones de higiene e inmunización que rodean el parto, sobre todo en lo que se refiere a los instrumentos utilizados para el corte del cordón umbilical, hacen que en el departamento sea necesaria la aplicación de la vacuna antitetánica durante la gestación, para prevenir al niño de contraer el tétano neo-natal al momento del alumbramiento. Sin embargo, los resultados de la ENDES 1991-1992 permitieron concluir que, de manera general, en el país no había una política de aplicación de la vacuna antitetánica, a menos que las mujeres no estuviesen enteradas de su objetivo al momento de su aplicación. Se concluyó entonces que por dichas razones era importante identificar los grupos de riesgo para orientar las campañas y reducir así la morbi-mortalidad infantil.

Como parte de la información sobre las condiciones de salud de los menores de cinco años, en la ENDES 1996 se preguntó a las madres si ellas recibieron una vacuna contra el tétano durante la etapa gestacional. En el Cuadro 8.2 se presenta la información de acuerdo con el número de dosis por sitio de residencia y nivel de educación.

Vacunación contra el tétano neonatal

• El 60 por ciento de los niños menores de cinco años recibió protección contra el tétano neonatal mientras la madre estaba embarazada, la mayoría de ellas (43%) con dos dosis o más.

• Según el lugar de residencia, los menores niveles de vacunación antitetánica se presentan en el área rural (49%).

• En cuanto a educación, los menos protegidos son los nacimientos de madres sin educación (70%), más de tres veces el nivel observado entre las madres con estudios superiores (24%).

Lugar de Ocurrencia del Parto

La información sobre el lugar de ocurrencia del parto para los niños nacidos en los cinco años anteriores a la ENDES 1996 se resume en el Cuadro 8.3 y en el Cuadro 8.4 por tipo de asistencia durante el parto, lugar de residencia y nivel de educación.

Lugar de ocurrencia del parto

• En La Libertad, sólo el 43 por ciento de los nacimientos ocurridos en los últimos cinco años tuvieron lugar en un servicio de salud y este resultado guarda relación, en gran parte, con la distribución de los servicios de salud en el territorio nacional.

• El porcentaje de nacimientos ocurridos en algún establecimiento de salud es mayor en el área urbana (64%), que en el área rural (17%), mostrando un diferencial semejante al observado entre los nacimientos de madres con educación superior (85%) y los de madres sin educación (9%).

• En el departamento de La Libertad un alto porcentaje de nacimientos ocurrieron en la casa (56%), siendo en el área rural el 83%.

Tipo de Asistencia durante el Parto

En el Cuadro 8.4 se presenta la distribución porcentual de nacimientos en los cinco años que precedieron la encuesta, por tipo de asistencia durante el parto, según lugar de residencia y educación de las madres.

Tipo de atención durante el parto

• Sólo el 49 por ciento de los nacimientos fueron atendidos por profesionales de la salud: 36% por médicos y 14% por obstetrices o enfermeras. El resto de nacimientos fueron asistidos por comadronas (29%) o algún familiar (19%).

• Las mayores diferencias en el porcentaje de atención profesional se observan por lugar de residencia y nivel de educación de la madre. En el departamento de La Libertad, en el área urbana, el nivel de atención profesional (72%), es más de tres veces el del área rural (22%). De otro lado, la atención profesional a madres con estudios superiores (93%) es nueve veces la de las madres sin educación (10%).