• En 1996, casi tres de cada cuatro mujeres en unión (72 por ciento) están usando algún método anticonceptivo, el 48 por ciento un método moderno y el 23 por ciento un método tradicional.

• El DIU y la esterilización femenina continúan siendo los métodos modernos de mayor uso: 15 y 12 por ciento de las mujeres unidas son usuarias de ellos, respectivamente. Sigue en importancia la inyección y la píldora que es usada por el 8 y 7 por ciento de las mujeres unidas respectivamente.

• El ritmo, es el método tradicional más usado en el departamento de Ica. El 17 por ciento de las mujeres en unión, lo vienen usando.

• Existe relación entre la edad de la mujer y el método moderno de mayor uso. Así, entre las menores de 25 años, la inyección es el método de mayor uso (21 por ciento); entre las mujeres de 25 a 29 (23%) y de 30 a 34 (16%) el DIU; y, entre las mujeres mayores de 34 años, la esterilización (en torno al 20 por ciento).

Diferenciales en los Niveles de Uso Actual

Como puede observarse en el Cuadro 4.3, la prevalencia de la práctica contraceptiva varía significativamente de un sector a otro de la población Iqueña a juzgar por la proporción de mujeres en unión que están usando algún método anticonceptivo según ciertas características geográficas y sociales. En la discusión que sigue debe tenerse en cuenta que se trata solamente de mujeres casadas o unidas en el momento de la entrevista y no de todas las mujeres en edad fértil (véase también el Gráfico 4.1).

Uso de métodos anticonceptivos entre las mujeres unidas según características sociodemográficas

• Los mayores niveles en el uso de métodos anticonceptivos se encuentran entre las mujeres que tienen educación superior, las que tienen dos o más hijos sobrevivientes; y, entre las residentes del área urbana. En estos grupos o ámbitos poblacionales, más del 70 por ciento de las mujeres unidas son usuarias de algún método anticonceptivo.

• El porcentaje de las mujeres unidas que usan algún método anticonceptivo es menor en el área rural (64%) y en el área urbana (73%).

• En el área urbana, el DIU y la esterilización femenina son los métodos modernos de mayor uso. En cambio, en el área rural es la esterilización femenina.

• Mientras que el DIU es el método moderno de mayor uso por las mujeres con uno o dos hijos sobrevivientes, las mujeres con tres o más hijos prefieren la esterilización femenina.

• Los mayores niveles de uso del ritmo se presentan entre las mujeres con estudios superiores, y entre aquellas comprendidas entre 35 a 39 años.

Conocimiento del Período Fértil

El conocimiento que tenga la mujer sobre la fisiología reproductiva provee una herramienta básica para el éxito en el uso de los llamados métodos naturales y de aquellos que en alguna medida se relacionan con el coito, como el retiro, el condón y los métodos vaginales. En el Perú, este conocimiento es de particular importancia dado el alto nivel de uso del ritmo y el retiro. Para evaluar este conocimiento, en la ENDES 1996 se preguntó a todas las mujeres en que momento del ciclo menstrual creían que existe mayor riesgo de quedar embarazada. En el Cuadro 4.4 se resumen los resultados sobre el conocimiento del ciclo reproductivo para el total de mujeres y para las que han usado la abstinencia periódica.

Conocimiento del período fértil

• Sólo el 74 por ciento de las mujeres usuarias del "ritmo o la abstinencia periódica", conoce que en la mitad del ciclo menstrual se da el momento de mayor riesgo para que una mujer pueda quedar embarazada.

• El resto de usuarias tiene un conocimiento inadecuado (20%) o no sabe nada sobre el particular (6%) y, como tal, están utilizando el método del ritmo en forma incorrecta, dando lugar a que algunas de ellas queden embarazadas sin quererlo.

• Si se considera a todas las mujeres en edad fértil, usuarias y no usuarias del ritmo, la mitad de ellas (50%) tiene un conocimiento inadecuado o no conoce cuál es el momento de mayor riesgo durante el período menstrual para que una mujer pueda quedar embarazada.

Fuentes de Suministro de Métodos Modernos

Para evaluar adecuadamente el grado de conocimiento de los anticonceptivos se requiere precisar además si las mujeres saben dónde pueden abastecerse si quisieran usarlos. A las mujeres que estaban utilizando algún anticonceptivo moderno en el momento de la encuesta se les preguntó sobre el lugar dónde los habían obtenido. A las usuarias de métodos tradicionales, se les preguntó dónde habían conseguido la información sobre su uso. Los resultados para las principales fuentes de abastecimiento de métodos modernos se presentan en el Cuadro 4.5.

Fuentes de Suministro

• En apariencia las mujeres que conocen métodos están relativamente bien informadas y no es que solamente han oído hablar de ellos ocasionalmente.

• Las instituciones del sector público (Ministerio de Salud y el Instituto Peruano de Seguridad Social), son las principales proveedoras de métodos anticonceptivos modernos al cubrir al 81 por ciento de las usuarias actuales.

• El sector privado, incluyendo a las Organizaciones No Gubernamentales (ONG), atiende cerca de un quinto (18%) de la demanda de métodos modernos, focalizándose esa oferta en mayor proporción a través de las farmacias.