La edad a la primera unión constituye una
primera aproximación al comienzo de la exposición
al riesgo de embarazo y al inicio de la vida reproductiva y tiene
por lo tanto un efecto importante sobre la fecundidad porque cuanto
más joven forma pareja la mujer, mayor será su tiempo
de exposición y mayor su potencial de hijos a lo largo
de su vida. En condiciones extremas hipotéticas se ha
estimado como promedio una tasa de fecundidad natural de
15 hijos por mujer. La prolongación de la soltería
y el celibato reducen este potencial e influyen en la disminución
de los niveles de fecundidad en una población.
La proporción de mujeres que se han casado
o han entrado en convivencia antes de ciertas edades exactas (15,
18, 20, 22 y 25) se presenta en el Cuadro 5.2, según la
edad de las mujeres al momento de la entrevista (cohortes de mujeres).
Para ciertas cohortes se ha calculado además la edad mediana
a la primera unión, es decir, edad a la cual ya ha formado
pareja el 50 por ciento de la cohorte.
Cuadro 5.2
Edad a la primera unión por grupos de edad
- La edad mediana a la primera unión de
las mujeres de 25-49, es 19 años. Este indicador casi no
ha variado en los últimos 25 años, pero para las
mujeres menores de 30 años hay indicios de una ligera tendencia
a unirse más tardíamente.
- La proporción de mujeres que se unen antes
de los 20 años parece que ha disminuido: es menor en las
mujeres de 20-24 que en las de 45-49 años de edad en dos
puntos porcentuales (56 y 58 por ciento respectivamente).
La comparación de las proporciones acumuladas
a cada edad permite hacer inferencias sobre posibles tendencias
en la edad a la primera unión entre las distintas cohortes.
Para estudiar los diferenciales socioeconómicos en la edad
a la primera unión se presenta la mediana según
diversas características en el Cuadro 5.3. Tanto los niveles
de educación como el lugar de residencia generan diferencias
importantes en la edad a la primera unión.
Cuadro 5.3
Edad mediana a la primera unión por características
seleccionadas
- La edad mediana a la primera unión tiene
una mayor variación según el nivel educativo y el
lugar de residencia de la mujer.
- Así tenemos que, las mujeres que residen
en el área urbana empiezan su vida conyugal 2 años
después que las mujeres residentes en el área rural
(19 años).
- En cuanto al nivel educativo, la edad mediana
de la primera unión es de 18 años y medio para las
mujeres sin educación, pero se va incrementando conforme
adquiere mayor nivel educativo, siendo 23 años la edad
mediana para las que alcanzaron el nivel superior.
