La edad a la primera unión constituye una
primera aproximación al comienzo de la exposición
al riesgo de embarazo y al inicio de la vida reproductiva y tiene
por lo tanto un efecto importante sobre la fecundidad porque cuanto
más jóven forma pareja la mujer, mayor será
su tiempo de exposición y mayor su potencial de hijos a
lo largo de su vida. En condiciones extremas hipotéticas
se ha estimado como promedio una tasa de fecundidad natural
de 15 hijos por mujer. La prolongación de la soltería
y el celibato reducen este potencial e influyen en la disminución
de los niveles de fecundidad en una población.
La proporción de mujeres que se han casado
o han entrado en convivencia antes de ciertas edades exactas (15,
18, 20, 22 y 25) se presenta en el Cuadro 5.2, según la
edad de las mujeres al momento de la entrevista (cohortes de mujeres).
Para ciertas cohortes se ha calculado además la edad mediana
a la primera unión, es decir, edad a la cual ya ha formado
pareja el 50 por ciento de la cohorte.
Cuadro 5.2
Edad a la primera unión por grupos de edad
- La edad mediana a la primera unión de
las mujeres de 25-49, es 19.7 años. Este indicador ha variado
ligeramente en los últimos 25 años, en las mujeres
menores de 30 años se puede observar una ligera tendencia
a unirse más tardíamente.
- La proporción de mujeres que se unen antes
de los 20 años parece estar disminuyendo: es menor en las
mujeres de 20-24 que en las de 45-49 años de edad en cuatro
puntos porcentuales (54 y 58 por ciento respectivamente).
La comparación de las proporciones acumuladas
a cada edad permite hacer inferencias sobre posibles tendencias
en la edad a la primera unión entre las distintas cohortes.
Para estudiar los diferenciales socioeconómicos en la edad
a la primera unión se presenta la mediana según
diversas características en el Cuadro 5.3. Tanto los niveles
de educación como el sitio de residencia generan diferencias
importantes en la edad a la primera unión.
Cuadro 5.3
Edad mediana a la primera unión por características
seleccionadas
- La edad mediana a la primera unión tiene
una mayor variación según el nivel educativo y el
lugar de residencia de la mujer.
- De otro lado, las mujeres que residen en el área
urbana empiezan su vida conyugal 2 años después
que las mujeres residentes en el área rural (19 años).
De la comparación de las medianas por nivel educativo,
se observa que la edad a la primera unión se incrementa
en dos años en las mujeres con secundaria o más
en relación a las mujeres que cuentan con menor nivel educativo.
- Son las mujeres residentes en el área
urbana y las que tienen entre 25 y 29 años las que presentan
la edad mediana a la primera unión por encima de los 20
años.
