El estado nutricional de los niños está vinculado al desarrollo cognitivo, un estado nutricional deficiente tiene efectos adversos sobre el proceso de aprendizaje y el rendimiento escolar . Asimismo, el estado nutricional está asociado directamente a la capacidad de respuesta frente a las enfermedades, un inadecuado estado nutricional incrementa tanto la morbilidad como la mortalidad en la temprana infancia. Los efectos de un mal estado nutricional en los primeros años se prolongan a lo largo de la vida, ya que incrementa el riesgo de padecer enfermedades crónicas (sobrepeso, obesidad, diabetes, enfermedades cardiovasculares, entre otras) y está asociado a menores logros educativos y menores ingresos económicos en la adultez.
Por estas razones, actualmente el estado nutricional de los niños es empleado en el ámbito internacional como parte de los indicadores con los cuales se verifica el desarrollo de los países. Por ello, la mejora del estado nutricional infantil forma parte de los Objetivos de Desarrollo del Milenio junto con otros indicadores de desarrollo social y económico . En el Perú, la reducción de la pobreza y la desnutrición, específicamente la desnutrición crónica, son metas de política social para las cuales se vienen implementando políticas específicas de carácter multisectorial.
La presente ENDES Continua 2007-2008 brinda información sobre el estado nutricional de los menores de cinco años, a través de tres indicadores nutricionales de uso internacional: la desnutrición crónica, la desnutrición aguda y la desnutrición global. Estos tres indicadores fueron calculados a partir de la información del peso, talla, edad y sexo de las niñas y niños menores de cinco años, la cual fue recabada en el módulo de antropometría incluido en la ENDES Continua 2007-2008.
Uso del patrón de crecimiento infantil de la Organización Mundial de la Salud
En el presente informe, al igual que en la ENDES 2004-2006, la clasificación del estado nutricional se ha realizado tomando como base el Patrón de Crecimiento Infantil de la Organización Mundial de la Salud (OMS) difundido internacionalmente el año 2006. Este nuevo patrón de referencia fue elaborado sobre la base de niños y niñas que estuvieron en un entorno óptimo para el crecimiento: prácticas de alimentación recomendadas para lactantes y niños pequeños, buena atención de salud, madres no fumadoras y otros factores relacionados con los buenos resultados de salud.
El patrón empleado anteriormente, del National Center for Health Statistics/OMS (NCHS/OMS), se basaba en datos de una muestra limitada de niños de los Estados Unidos, y planteaba ciertos inconvenientes técnicos y biológicos que lo hacían poco adecuado para el seguimiento de la rápida y cambiante tasa de crecimiento en la primera infancia, por lo que no proporciona una base sólida para la evaluación en función de pautas y normas internacionales4. En el Cuadro 11.9.1 se presentan los resultados de la clasificación del estado nutricional, con el patrón de referencia de la OMS, según características socioeconómicas y demográficas.
En el Cuadro 11.9.2 se muestran las mismas agrupaciones pero la clasificación del estado nutricional ha sido hecha con el patrón de referencia del NCHS/OMS, con el fin de tener información comparable con los resultados presentados en los anteriores informes de la ENDES. En el Gráfico 11.4 se muestra los porcentajes de los distintos tipos de desnutrición según edad de los niños.
Todos los comentarios que se hacen en esta sección corresponden a los resultados obtenidos a partir del patrón de referencia de la OMS (Cuadro 11.9.1).
1/ Black R, Allen L, Bhutta Z, Caulfield L, De Onis M, Ezzati M, Mather C, Rivera J, for the Maternal and Child Undernutrition Study Group. Maternal and child undernutrition: global and regional exposures and health consequences. Lancet, Series Maternal and Child Undernutrition; 2008: 5-22.
2/ Victora C, Adair L, Fall C, Hallal P, Martorell R, Ritcher L, Sachdev H, for the Maternal and Child Undernutrition Study Group. Maternal and child undernutrition: consequences for adult health and human capital. Lancet, Series Maternal and Child Undernutrition; 2008: 23-40.
3/ Lutter CK, Chaparro CM. La desnutrición en lactantes y niños pequeños en América Latina y El Caribe: alcanzando los objetivos de desarrollo del milenio. Organización Panamericana de la Salud. Washington, D.C. 2008 WHO.
4/ WHO Child Growth Standards: Lenght / height for age, weight for age, weight for lenght, weight for height and body mass index for age: methods and development. Geneva: World Health Organization, 2006.
Cuadro 11.9.1 y Gráfico 11.4
Desnutrición Crónica
La desnutrición crónica es el estado en el cual los niños tienen una longitud o talla menor a la esperada para su edad y sexo con relación a una población de referencia. La desnutrición crónica, o talla baja para la edad, refleja los efectos acumulados de la inadecuada ingesta de nutrientes y de episodios repetitivos de enfermedades (principalmente diarreas e infecciones respiratorias), y de la interacción entre ambas. Así, la desnutrición crónica es un indicador de carencias estructurales de la sociedad.
Desnutrición crónica según ubicación geográfica
En el ámbito nacional la desnutrición crónica afectó al 27,8 por ciento de los niños menores de cinco años, lo cual reflejaría una tendencia de lento descenso con relación a los años 2000 y 2005, donde la proporción de niños con desnutrición crónica fue 31,0 y 29,5 por ciento, respectivamente.
Respecto del lugar de residencia, la desnutrición crónica afectó principalmente a los niños del área rural (44,7 por ciento) en comparación con los niños del área urbana (16,0 por ciento).
Con relación a las regiones naturales, los niños de la Sierra fueron los más afectados por la desnutrición crónica (40,6 por ciento), mientras que los que habitan en Lima Metropolitana fueron los menos afectados (9,1 por ciento).
El departamento donde se encuentra la mayor proporción de niños con desnutrición crónica es Huancavelica (56,6 por ciento) con un porcentaje que duplica el promedio nacional; mientras que el departamento con la menor proporción es Tacna (6,8 por ciento).
Desnutrición crónica según grupos de edad y sexo
La desnutrición crónica afectó en mayor proporción a los niños de mayor edad. Así, en el grupo de menores de seis meses el porcentaje de desnutrición crónica fue 12,6 por ciento y continuó incrementándose con la edad hasta alcanzar su mayor valor en el grupo de 18 a 23 meses, donde llegó a 36,7 por ciento; de esta edad en adelante, la proporción se redujo y culminó afectando al 26,5 por ciento de los niños de 48 a 59 meses.
La desnutrición crónica afectó casi por igual a niñas y niños, 25,8 y 29,8 por ciento, respectivamente.
Desnutrición crónica según tamaño al nacer e intervalo de nacimiento
El porcentaje de niños con desnutrición crónica fue casi el doble entre aquellos que tuvieron un muy pequeño o pequeño tamaño al nacer (43,8 y 40,7 por ciento, respectivamente) respecto de aquellos que tuvieron un tamaño adecuado (23,9 por ciento).
En los grupos de niños primogénitos y en aquellos que tuvieron intervalos de nacimiento mayores a 48 meses hubo una proporción de desnutrición crónica menor (17,2 y 26,3 por ciento) respecto de aquellos que tuvieron intervalos de nacimiento menor a 48 meses (menor de 24 meses 38,7 por ciento y de 24 a 47 meses 39,5 por ciento).
Desnutrición crónica según características de la madre
Las proporción de niños con desnutrición crónica es similar entre el grupo de madres desnutridas (índice de masa corporal (IMC) menor a 18,5) y el grupo de madres con sobrepeso u obesidad (IMC mayor a 24,9), 20,2 y 22,8 por ciento respectivamente. En el grupo de madres consideradas normales (IMC de 18,5 a 24,9), la proporción de niños con desnutrición crónica fue 33,8 por ciento.
Las madres con menor grado de instrucción tuvieron una mayor proporción de niños con desnutrición crónica en relación a aquellas con mayor educación. Así, el 8,9 por ciento de los hijos de madres con educación superior tuvo desnutrición crónica, proporción que se elevó a 61,4 por ciento entre las madres sin ningún grado de instrucción.
Desnutrición crónica según quintiles de riqueza
En el grupo de niños ubicados en el quintil superior de riqueza, la proporción con desnutrición crónica (7,5 por ciento) fue algo más de siete veces menor comparada con la de los niños ubicados en el quintil inferior de riqueza (54,3 por ciento).
Desnutrición Aguda
La desnutrición aguda es el estado en el cual los niños tienen un peso menor al esperado para su talla y sexo con relación a una población de referencia. Esta condición de peso inadecuado para la talla es una condición que pone en riesgo la vida del niño. La desnutrición aguda refleja una reciente carencia de ingesta de alimentos (que limita el consumo de energía) o la presencia de enfermedades agudas recientes (en especial la diarrea), o la presencia de ambas simultáneamente. Así, la desnutrición aguda es un indicador de afectaciones recientes que refleja los daños coyunturales.
Desnutrición aguda según ubicación geográfica
En el ámbito nacional, la desnutrición aguda afectó al 0,8 por ciento de los niños menores de cinco años, valor algo inferior a las proporciones encontradas en los años 2000 (1,1 por ciento) y 2005 (1,0 por ciento).
Respecto del lugar de residencia, la proporción de desnutrición aguda en el área rural del país fue 0,7 por ciento, y en el área urbana fue 0,9 por ciento.
Con relación a las regiones naturales, la proporción de desnutrición aguda en la Selva y Lima Metropolitana fue 1,4 y 1,1 por ciento, respectivamente, mientras que en la Sierra fue 0,4 por ciento y en el Resto de Costa fue 0,8 por ciento.
El departamento con la mayor proporción de niños con desnutrición aguda es Pasco (2,1 por ciento); en los departamentos de Piura, Moquegua, Loreto, Madre de Dios y Junín esta proporción fluctuó entre 1,1 y 1,6 por ciento; en el resto de los departamentos fue inferior a 1,0 por ciento.
Desnutrición aguda según grupos de edad y sexo
En casi todos los grupos de edad, la proporción de niños con desnutrición aguda fue menor al 1,0 por ciento. Las excepciones fueron el grupo de menores de seis meses y el grupo de 12 a 17 meses donde la proporción fue 1,7 y 1,0 por ciento, respectivamente.
La proporción de desnutrición aguda fue similar entre el grupo de niñas y niños, 0,7 y 0,9 por ciento respectivamente.
Desnutrición aguda según tamaño al nacer e intervalo de nacimiento
En el grupo de niños que tuvieron un adecuado o pequeño tamaño al nacer el porcentaje de desnutrición aguda fue menor al 1,0 por ciento (0,8 y 0,6 por ciento respectivamente). Sin embargo, en el grupo de niños con muy pequeño tamaño al nacer esta proporción se elevó a 2,7 por ciento.
En el grupo de niños primogénitos, la proporción de desnutrición aguda fue 1,1 por ciento. Esta proporción se mantuvo por debajo del 1,0 por ciento para el resto de los niños sin importar el intervalo de tiempo de sus nacimientos.
Desnutrición aguda según características de la madre
En el grupo de madres desnutridas (índice de masa corporal (IMC) menor a 18,5) no se encontró niños con desnutrición aguda. En el grupo de madres con sobrepeso u obesidad (IMC mayor a 24,9), la proporción de niños con desnutrición aguda fue 0,6 por ciento; mientras que en el grupo de madres consideradas normales (IMC de 18,5 a 24,9), esta proporción fue 1,0 por ciento.
Sólo en el grupo de madres con instrucción secundaria la proporción de niños con desnutrición aguda fue 1,0 por ciento, en el resto de grupos fue menor al 1,0 por ciento.
Desnutrición aguda según quintiles de riqueza
Sólo en el grupo de niños ubicados en el quintil intermedio de riqueza, la proporción de desnutrición aguda fue 1,0 por ciento, en el resto de grupos fue menor al 1,0 por ciento.
Desnutrición Global
La desnutrición global es el estado en el cual los niños tienen un peso menor al esperado para su edad y sexo con relación a una población de referencia. Es considerado como un indicador general de la desnutrición puesto que puede reflejar tanto la desnutrición crónica como la aguda o ambas. En este sentido, puede ser un indicador ambiguo particularmente después del primer año de vida cuando la importancia del peso bajo depende de su relación con la longitud o talla más que con la edad.
Desnutrición global según ubicación geográfica
En el ámbito nacional, la desnutrición global afectó al 4,2 por ciento de los niños menores de cinco años, valor algo inferior a las proporciones encontradas en los años 2000 (4,9 por ciento) y 2005 (5,4 por ciento).
Respecto del lugar de residencia, el porcentaje de desnutrición global entre los niños del área rural (6,9 por ciento) fue casi el triple del encontrado entre los niños del área urbana (2,4 por ciento).
Con relación a las regiones naturales, los niños de la Selva fueron los más afectados con un porcentaje de desnutrición global (6,1 por ciento) casi siete veces mayor al porcentaje encontrado entre los niños que habitan en Lima Metropolitana que fueron los menos afectados (0,9 por ciento).
Huancavelica es el departamento donde se encuentra el mayor porcentaje de desnutrición global (9,1 por ciento), siendo este mayor al doble del promedio nacional; mientras que el departamento con la menor proporción es Moquegua (0,4 por ciento).
Desnutrición global según grupos de edad y sexo
La desnutrición global afectó en mayor proporción a los niños de mayor edad. Así, en los menores de seis meses, el porcentaje de desnutrición global fue 2,8 por ciento y continuó incrementándose con la edad hasta alcanzar su mayor valor en el grupo de 18 a 23 meses, donde llegó a 6,1 por ciento; de esta edad en adelante, la proporción se redujo y culminó afectando al 3,8 por ciento de los niños de 48 a 59 meses.
La desnutrición global afectó casi por igual a niñas y niños (4,3 y 4,1 por ciento, respectivamente).
Desnutrición aguda según tamaño al nacer e intervalo de nacimiento
En el grupo de niños que tuvieron un tamaño adecuado al nacer, el porcentaje de desnutrición global fue 2,7 por ciento; porcentaje que se elevó considerablemente en el grupo de niños con pequeño y muy pequeño tamaño al nacer (8,3 y 14,6 por ciento, respectivamente).
En los grupos de niños primogénitos y en aquellos que tuvieron intervalos de nacimiento mayores a 48 meses hubo una proporción de desnutrición global menor (2,4 y 3,6 por ciento) respecto de aquellos que tuvieron intervalos de nacimiento menores a 48 meses (menor de 24 meses 6,2 por ciento y de 24 a 47 meses 6,4 por ciento).
Desnutrición global según características de la madre
En el grupo de madres desnutridas (índice de masa corporal (IMC) menor a 18,5) la proporción de niños con desnutrición global fue 7,7 por ciento. En el grupo de madres con sobrepeso u obesidad (IMC mayor a 24,9), esta proporción fue 2,7 por ciento; mientras que en el grupo de madres consideradas normales (IMC de 18,5 a 24,9), la proporción fue 5,8 por ciento.
Las madres con menor grado de instrucción tuvieron una mayor proporción de niños con desnutrición global en relación a aquellas con mayor educación. Así, el 1,4 por ciento de los hijos de madres con educación superior tuvo desnutrición global, proporción que se elevó algo más de ocho veces (11,4 por ciento) entre las madres sin ningún grado de instrucción.
Desnutrición aguda según quintiles de riqueza
En el grupo de niños ubicados en el quintil superior de riqueza, la proporción con desnutrición global (1,2 por ciento) fue casi ocho veces menor comparada con aquellos niños ubicados en el quintil inferior (9,0 por ciento).
