INTRODUCCION



      La administraci¢n y utilizaci¢n de los recursos naturales as¡ como la gesti¢n
ambiental requieren de informaci¢n y evaluaci¢n oportuna, de tal forma que el
conocimiento de las caracter¡sticas del ambiente permanezca actualizado y la toma
de decisiones se vea favorecida mediante la observaci¢n de las respuestas a las
acciones de protecci¢n y prevenci¢n.

      Hasta hace pocos a¤os, al no existir un modelo de clasificaci¢n de las
estad¡sticas del medio ambiente, para los pa¡ses era m s c¢modo elaborar un
listado de componentes de tales estad¡sticas antes que contar con un marco
metodol¢gico y conceptual. Sin embargo, gracias a los trabajos que desde finales
de los setenta ha venido realizando la Divisi¢n de Estad¡sticas de Naciones Unidas
sobre el tema, se dispone ahora de un esquema para la elaboraci¢n de las
estad¡sticas del medio ambiente, concebido para describir las causas y efectos de
los fen¢menos ecol¢gicos y ambientales.

      Como parte medular de este esquema, las estad¡sticas del medio ambiente
son definidas como aquellas que describen el estado y las tendencias del medio
ambiente, cubriendo los medios naturales (aire/clima, agua, tierra/suelos), la biota
que se encuentra dentro de estos medios, y los asentamientos humanos. Pretenden
dar cuenta de la calidad y disponibilidad de los recursos naturales, las actividades
humanas y los fen¢menos naturales que afectan al medio ambiente, as¡ como los
impactos de esas actividades y fen¢menos y las reacciones sociales orientadas a
corregir tales efectos.

      Las definiciones expresan una secuencia de efecto y reacci¢n de los
impactos artificiales y naturales en el medio ambiente provocan a su vez reacciones
humanas tendientes a evitar o corregir esos impactos, cuyas relaciones causales
deber¡an estar en la ra¡z de las estad¡sticas e indicadores as¡ como de la
contabilidad ambiental. En otras palabras las estad¡sticas ambientales comprenden
no solo aspectos ecol¢gicos sino tambi‚n par metros sociales, demogr ficos y
econ¢micos. Se trata por tanto de dos tipos de estad¡sticas las referidas al medio
natural y las de car cter artificial, generadas estas £ltimas por la actividad del
hombre.

      Esta concepci¢n abarca un amplio espectro tem tico del que pr cticamente
no escapa disciplina alguna, aunque las repercusiones de la degradaci¢n o las
pol¡ticas para enfrentarla tengan  reas bien definidas. Se trata de un conjunto de
factores que se conjugan en la degradaci¢n ambiental: tecnol¢gico, producci¢n,
patrones de consumo y distribuci¢n, condiciones de vida, comportamientos
cotidianos, formas de utilizaci¢n de los recursos y en general, determinadas formas
de ocupaci¢n del territorio.

      Esta forma de ver los problemas ecol¢gicos y del medio ambiente no s¢lo
lleva a recomendaciones especificas de pol¡tica sino a un nuevo enfoque del
desarrollo de un pa¡s y del mundo. Frente al uso indiscriminado de los recursos
naturales que ha implicado agotamiento de los no renovables y en muchos casos
ha puesto en riesgo la reproducci¢n de los renovables, por tal motivo, ha cobrado
fuerza el enfoque del desarrollo sustentable, orientado a armonizar las diversas
actividades del hombre con la base de recursos que la hace posible.

      As¡, las estrategias de desarrollo se replantean en t‚rminos de incorporar
plenamente el medio ambiente como una dimensi¢n b sica que condiciona
obligaciones y derechos ciudadanos y que determina formas y sistemas de
relaciones de las sociedad con su entorno f¡sico. Por tanto, en el terreno de la
gesti¢n ambiental, la importancia de esta informaci¢n estad¡stica es reflejar tanto
las medidas tomadas para compensar los impactos negativos de las actividades
econ¢micas como el monitoreo de las pol¡ticas de control ambiental sobre los
procesos y actividades productivas.