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     |                     2/  Salud Reproductiva                        |             
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     Tal como ha sido definida por el Programa de Acción de la Conferencia
     Internacional sobre la  Población y el  Desarrollo realizada  por las
     Naciones Unidas en 1995, "La salud reproductiva es un estado  general
     de bienestar físico, mental y social, y no de mera ausencia de enfer-
     medades  o  dolencias, en  todos los  aspectos  relacionados  con  el
     sistema reproductivo y sus funciones y procesos...". Esto incluye  la
     ausencia de comportamientos sexuales que entrañan riesgos y de  prác-
     ticas sociales y costumbres discriminatorias.

     Así entendida, la salud reproductiva está ligada a nociones  de dere-
     chos sexuales y reproductivos consagrados en la Declaración Universal
     de los Derechos Humanos que todos los países del mundo se han compro-
     metido  honrar.  Los  primeros  aluden  a  la  necesidad  legítima de
     disponer de condiciones adecuadas para el desarrollo saludable  de la
     personalidad   equilibrando  los   aspectos   somáticos, emocionales,
     intelectuales y sociales del ser sexual. Los segundos se  refieren  a
     la facultad elemental que asiste, sin excepción, a varones  y mujeres
     para decidir libre y responsablemente el número y el espaciamiento de
     sus hijos y de disponer de información,  consejería y servicios  para
     lograrlo. Los derechos reproductivos se ejercitan a través de la pla-
     nificación familiar mediante el uso de métodos -modernos  o tradicio-
     nales para espaciar o limitar los nacimientos.

     A lo largo de la historia, los derechos  sexuales y reproductivos  de
     las mujeres han  sido sistemáticamente ignorados. A veces apelando  a
     la cultura o  a valores  tradicionales, otras por negligencia  de las
     autoridades y de las propias interesadas o,  simplemente, por costum-
     bre. Pero, una nueva corriente  de respeto e  igualdad  entre los gé-
     neros ha surgido y recorre  el mundo. Nuevos espacios  de discusión y
     de acción en materia de  salud  reproductiva  tienen lugar ahora como
     nunca antes.

     En este capítulo  debería presentarse datos sobre  la salud reproduc-
     tiva de varones y mujeres, pero la información  disponible  se limita
     en la mayoría de casos a  las  mujeres, por lo que aquí se enfatizar 
     la situación de la mujer, dejando claro que el análisis, en los ítems
     donde es pertinente, debería incluir a los varones.