La desagregación del producto global por sectores de actividad económica no es la misma en las diferentes encuestas utilizadas ENNIV 94 y ENAHOs 97 y 98. Esta es la razón por la cual, el análisis del empleo sectorial se hace seleccionando sólo algunos sectores para los que se cuenta con datos comparables en las tres encuestas. Estos sectores son los siguientes: Agricultura, Manufacturas, Construcción, Comercio al por mayor y menor, Administración Pública, Minería y Pesca. Ellos, agrupados, explicaban el 72,4% de la PEA ocupada en el año 1994; 65.6% en 1997 y 64.5% en 1998.

La PEA ocupada global a nivel nacional tuvo una tasa de crecimiento promedio de 6.16% anual en el período 1994-98. Sin embargo, en este último año la tasa de crecimiento fue de sólo 0.8%. Este comportamiento global se verifica también a nivel sectorial. En efecto, se puede constatar que en cada uno de los sectores seleccionados la tasa de crecimiento promedio anual del empleo disminuye cuando se toma en cuenta el año 1998.

A nivel nacional el sector más dinámico en la generación de empleo fue el sector construcción, que en el período 1994-98 creó 190 710 puestos de trabajo, lo cual significó una tasa de crecimiento promedio anual de 12.3%. Es importante remarcar que entre 1997 y 1998, esta capacidad de generación de empleo sufrió una fuerte desaceleración (el empleo creció sólo en 3.2% en este último año).

Los sectores agrícola y comercio que presentan también tasas de crecimiento del empleo positivas, aunque menores que las del sector construcción, fueron en ese sentido menos dinámicos en el período 1994-98. Sin embargo, dada la magnitud de la PEA que ellos ocupan, su repercusión sobre el empleo es mayor.

El sector comercio aparece ligeramente más dinámico que el sector agrícola para el período 1994-98, con una tasa de crecimiento promedio anual del empleo de 4.8%. En dicho lapso el empleo del sector comercio aumentó en 377 585 puestos de trabajo. En el año 1998 la desaceleración fue muy significativa. El empleo apenas crece en un 0.6%.

En el período 94-98 se generaron 497 011 puestos de trabajo en el sector agrícola, lo cual significó una tasa promedio de crecimiento del empleo del orden del 4% anual.

En la administración pública, por su parte, a pesar de haberse perdido 3 850 empleos en 1998, el balance para el período 94-98 arroja una creación de 64 969 puestos de trabajo.

En la manufactura en cambio, el balance es negativo. Hasta 1997 se habían creado pocos puestos de trabajo, solamente 11 483 empleos. En 1998, se perdieron 111 003 puestos de trabajo, lo cual se tradujo en una tasa de decrecimiento promedio de -2.3% anual.