En nuestro país es a partir de los años sesenta que el Estado empieza a legislar con fines promocionales al establecerse sus regímenes especiales de fomento que fijan sus limites y otorgan incentivos para su desarrollo, es así que se generaron una serie de Dispositivos los mismos que a la fecha han sido reemplazados por el Decreto Legislativo Nº 705 Ley de Promoción de Micro Empresa y Pequeña Empresa promulgada el 15 de noviembre de 1991. Esta Ley considera a la micro y pequeña empresa como un canal importante de acceso masivo al empleo, sobre todo de la mano de obra no calificada, al tener un costo por puesto de trabajo significativamente menor al de otros sectores productivos y constituirse en un sector dinámico de la inversión y de crecimiento de la economía nacional. Dicha ley establece el marco legal y dispone que los propietarios de la PYME que laboren en la misma, cuenten con no más de 10 personas ocupadas y, realicen ventas anuales que no excedan de 12 UIT, son considerados en el grupo denominado Micro Empresa. En el caso de la Pequeña Empresa, solo se establece dos requisitos; que el número de ocupados no exceda de 20 y que el monto anual de ventas no supere de 25 UIT.

Sin embargo debido a la situación coyuntural y a la evolución del proceso económico en estos últimos años, es necesario contar con definiciones y conceptos acordes con la realidad caracterizándolas objetivamente y permitiendo una mejor toma de decisiones. En ese sentido el INEI ha venido desarrollado una serie de acciones para la generación de estadísticas de la PYME destacando entre ellas la ejecución de dos importantes Investigaciones Estadísticas como son: el III Censo Nacional Económico (III CENEC) así como la "Encuesta Actualización de la Cartografía Básica y del Marco Censal de Empresas y Establecimientos de Lima Metropolitana 1996" , al respecto los resultados obtenidos en dichas investigaciones han sido utilizadas como fuente de información para la elaboración del presente documento. Otra acción llevada a cabo por nuestra institución con el ánimo de integrar a todas las entidades públicas comprometidas con la problemática de la PYME y buscar consenso en la búsqueda de soluciones , es la constitución de la Comisión Técnica Interinstitucional de Estadísticas de la Pequeña y Micro empresa (COTIEPYME), integrada por 11 instituciones y bajo la presidencia del INEI.

Una tarea inmediata de la comisión fue ordenar y compendiar los diversos criterios y parámetros que venían utilizando las entidades para identificar a este tipo de unidades empresariales, lo que ha originado múltiples combinaciones posibles además de distorsionar el análisis de las PYMES en su conjunto, en ese sentido en el año 1998 se llevó a cabo el "Conversatorio Interinstitucional sobre la PYME", cuyo objetivo fue dar a conocer los conceptos, clasificaciones y nomenclaturas utilizados por los sectores económicos sobre ese segmento de la economía, al respecto el documento elaborado a raíz de este evento se remitió a la Comisión de la Pequeña y Micro Empresa del Congreso de la República a fin de que las definiciones planteadas sean contempladas en el proyecto de Ley sobre la Pequeña y Micro Empresa a fin caracterizarlas objetivamente. Es así que en el mes de Junio del presente año el Congreso de la República aprobó el Dictamen de la Comisión de la Pequeña y Micro Empresa sobre el Proyecto de la "Ley General de la Pequeña y Micro Empresa". En dicho dispositivo se define a la PYME por el número de trabajadores, así indica que la Micro Empresa no debe exceder de 10 trabajadores y la Pequeña no exceda de 40. Asimismo, en ella se hace referencia a las definiciones y conceptos alcanzados como resultado del conversatorio y señala que es conveniente normar las características de las PYMES en el Reglamento de la Ley; asimismo, indica que a través de un Decreto Supremo se puede cambiar o actualizar los conceptos sectoriales adecuándola a la estructura productiva vigente.

Otro documento que se ha elaborado en el marco de la Comisión, es el "Diagnóstico de la Producción Estadística de Información Técnica sobre la Pequeña y Micro Empresa", el mismo que permite proponer una serie de actividades vinculadas con la explotación de Registros Administrativos y Elaboración de Directorios Sectoriales, para posteriormente ejecutar una encuesta especializada para contar con datos actualizados sobre producción, empleo, gastos etc., sobre la PYME.

Finalmente debemos mencionar la reciente publicación del documento "Perfil del Trabajador de la Pequeña y Micro Empresa: 1997", elaborado en base a los resultados de la Encuesta Nacional de Hogares (ENAHO) 1997, en el cual se analizan las principales características que muestra el trabajador de la PYME a nivel nacional y por áreas geográficas urbana y rural.

Todos estos esfuerzos los lleva a cabo el INEI con la finalidad de cumplir los objetivos trazados de generar y difundir información estadística de primer nivel sobre la PYME, a fin de que sirva como un instrumento de suma utilidad en la toma de decisiones y en la generación de programas y planes para el desarrollo de este importante segmento a nivel nacional.