La Pequeña y Micro Empresa en países en vías de desarrollo como el Perú, cumple un papel fundamental en la dinámica del mercado, produciendo y ofertando bienes y servicios, añadiendo valor agregado y contribuyendo a la generación de empleo.

La situación de la PYME en el Perú, no difiere mucho de la que muestra este sector en otros países de América Latina, ya que sus características son similares, como: la concentración de actividades en el comercio, los servicios y la industria artesanal, y elementos particulares comunes, tales como: bajos niveles de inversión, altos índices de captación de empleo, utilización de tecnología intensiva en mano de obra y el uso de insumos básicamente nacionales; enfrentando además, riesgos similares por la carencia de financiamiento, al tener un limitado acceso al mercado de capitales y una insuficiente capacitación empresarial.

Por la dinámica que ha generado su crecimiento y participación en la actividad económica, surge la necesidad de tomar un mayor grado de conocimiento de sus características, así como también, la cuantificación de su magnitud para así poder determinar su impacto en la economía; por tal motivo la generación y difusión de estadísticas relevantes relacionadas con el sector, es una necesidad impostergable como herramienta para la toma de decisiones y la generación de políticas de desarrollo.

En la actualidad la Pequeña y Micro Empresa representa un estrato muy importante en la estructura productiva del país, tanto por la cantidad de empresas y establecimientos, como por la generación de empleo, habiendo desarrollado en los últimos años una presencia mayoritaria, constituyéndose en algunas zonas del interior del país, como el único sector productivo existente sobre el cual gira la actividad económica.

Así, según datos de la Encuesta Nacional de Hogares 1997, la Pequeña y Micro Empresa participa en el proceso productivo del país realizando un conjunto de actividades heterogéneas, destacando por su presencia en el Sector Servicios, el cual concentra al 62;3% del Personal Ocupado de la PYME. En tanto que el Sector Extractivo concentra al 20,8% del Personal Ocupado y el Sector Transformación al 16,9% restante, como se aprecia en el Gráfico N° 1.