Los niños y adolescentes de 6 a 17 años, constituyen el 28.8% del total de la población nacional, vale decir que actualmente existen en el país 6 millones 915 mil niños y adolescentes, respecto al total nacional que era de 24 millones 030 mil personas.

Del total de la población infantil y adolescente, es decir, la que se encuentra entre los 6 a 17 años de edad, el 50,7% corresponde a los niños de 6 a 11 años, el 49,3% a los adolescentes de 12 a 17 años.

La Tasa de Actividad que mide la participación en el mercado de trabajo de la población en edad de trabajar, señala que en 1996 la Tasa de Actividad a nivel nacional de la población de 6 a 17 años fue de 20,8%. Es decir, de cada 100 niños y adolescentes considerados aptos para desarrollar una actividad económica, alrededor de 21 forman parte de la fuerza laboral urbana y rural del país.

La participación de los niños de 6 a 11 años en el mercado laboral es de 11,6%, es decir, de cada 100 niños de 6 a 11 años alrededor de 12 se encuentran en el mercado laboral trabajando o presionando por un puesto de trabajo, mientras que en el grupo de 12 a 17 años cerca de un tercio (30,3%) forman parte de la PEA, lo que significa que por cada 100 adolescentes, 30 de ellos están insertados en el mercado laboral ya sea como ocupado o desocupado.

En el Perú, del total de niños y adolescentes, 1 millón 359 mil trabajan representando el 16,1% de la población de 6 a 17 años. Del total de la población ocupada de 6 a 17 años, el 29,1% son niños y el 70,9% son adolescentes, lo que indica que de cada 100 niños o adolescentes que trabajan, 29 son niños y 71 son adolescentes, respectivamente.

En el área urbana residen 446 mil niños y adolescentes que trabajan representando el 32,8%, mientras que en el área rural viven aproximadamente el doble de niños y adolescentes que trabajan (913 mil) que representan el 67,2%.

Asimismo, del total de población rural ocupada, de 6 a 17 años, alrededor de la cuarta parte de niños de 6 a 11 años (24,5%) trabajan, mientras que en el área urbana sólo el 4,6% de este grupo de edad se encuentra laborando.

En el Perú 1 millón 359 mil niños y adolescentes trabajan, de los cuales 774 mil 500 son hombres y 584 mil 600 son mujeres, es decir, de cada 100 niños y adolescentes que trabajan 57 son varones y 43 son mujeres.

En lo que se refiere al nivel educativo, la Encuesta muestra que más de la mitad (58,0%) de los niños y adolescentes que trabajan cuentan con educación primaria y un 29,9% con estudios secundarios.

Según sexo, en las niñas y adolescentes es mas alto el porcentaje que no tienen estudios (13,3%) que los niños y adolescentes varones sin nivel educativo (9.8%).

El mayor porcentaje de niños y adolescentes que trabajan, lo constituyen los Trabajadores Familiares No Remunerados (69,8%), lo cual muestra la importancia que tiene la participación de los menores en los negocios o alguna otra actividad económica que se realiza en el hogar, donde trabajan para sus padres o algún otro pariente. Otros porcentajes importantes de niños y adolescentes, son los que laboran como Obreros (13,4%) y Trabajadores Independientes (6,6%).

En la población ocupada de 6 a 17 años, las principales ocupaciones son: Trabajadores Agropecuarios, Vendedores al por Menor y Vendedores Ambulantes. También tienen una relativa importancia las ocupaciones de Limpiadores, lavaplatos, lavapisos y Personal Doméstico.

Cerca de las tres cuartas partes de la PEA Ocupada de 6 a 17 años (74,3%) labora en establecimientos de la micro empresa con menos de 5 personas y un 21,3% está ocupada en empresas de 5 a 10 personas (pequeñas empresas).