Durante mucho tiempo, los administradores de programas de planificación familiar se preocuparon únicamente por las mujeres que deseaban limitar la fecundidad, prestando muy poca atención a aquéllas que deseaban espaciar los nacimientos. Se reconoce ya que hay un grupo grande de mujeres que quieren espaciar, especialmente si se tiene en cuenta que los nacimientos muy seguidos inciden en la salud y bienestar de los hijos. Por lo tanto en la ENDES 1996 se ha preguntado a aquellas mujeres que deseaban más hijos, cuánto tiempo les gustaría esperar para tener otro (o tener el primero para aquéllas sin hijos). Específicamente, a las nulíparas se les preguntó si deseaban tener hijos; al resto, si deseaban más hijos. A aquéllas que deseaban más hijos se les preguntaba sobre cuánto tiempo deseaban esperar para tener el próximo. El análisis detallado de la información, junto con los datos referentes al uso o no de anticonceptivos, permite estudiar la necesidad insatisfecha de planificación familiar tanto para espaciar la descendencia, como para limitarla.

El deseo de más hijos, segun la ENDES realizada en el país se resume en el Cuadro 6.1. La distribución de las mujeres en unión de acuerdo con el deseo o no de más hijos se presenta en el Cuadro 6.2 por número de hijos sobrevivientes. La misma, pero por grupos de edad se presenta en el Cuadro 6.3.

Preferencias de fecundidad por número de hijos sobrevivientes

En el país, el 60 por ciento de las mujeres en unión indicaron su deseo de no tener más hijos en el futuro. Si se agregan las usuarias de esterilización, dicha proporción asciende al 69 por ciento. Este resultado es menor a lo encontrado por la ENDES en Moquegua (71%), donde se registra una mayor proporción de mujeres que no desean tener más hijos.

En el departamento de Moquegua, el 57 por ciento de las mujeres declararon su deseo de no tener más hijos en el futuro. Agregando las usuarias del método anticonceptivo de la esterilización, la proporción aumenta al 71 por ciento.

Hay una relación directa entre la paridez y el deseo de no tener más hijos. En efecto el grupo de mujeres que tiene un solo hijo constestó en un 35 por ciento que no desearía tener más, sin embargo cuándo tienen 3 hijos, este porcentaje se eleva al 71 por ciento.

Si se agregan las mujeres esterilizadas a quienes no desean más hijos de cada 10 madres que tienen tres o más hijos, nueve de ellas ya no quisieran tener mas.

El 9 por ciento de las mujeres actualmente unidas manifestaron su deseo de tener un hijo dentro de los próximos dos años, este deseo como es de esperarse es mayor entre las que tienen un solo hijo (16 por ciento de ellas desean tener otro hijo pronto), y disminuye a medida que tienen más hijos.

Alrededor del 17 por ciento de las mujeres unidas desean tener otro hijo, después de 2 años. Este deseo se da principalmente en las que tienen un hijo (43%), disminuye totalmente a menos de 3 por ciento entre las que tienen 3 hijos o más.

Preferencias de fecundidad por edad

La proporción de mujeres que no desean tener más hijos aumenta rápidamente con la edad, desde un 47 por ciento entre las mujeres de 20 a 24 años, hasta más del 55 por ciento a partir de los 30 años. Si se incluyen las esterilizadas, alrededor de nueve de cada diez mujeres de 35 o más años no desearían más hijos.

Por otro lado, la proporción de mujeres que desean tener un hijo pronto (dentro de los próximos dos años), es ligeramente mayor entre las mujeres de 25 a 29 años de edad, mas del 15 por ciento. Entre las menores de 25 años y las mayores de 45 años dicha proporción es de 10 y 2 por ciento, respectivamente.

Si bien el 10 por ciento de las mujeres de 20-24 años expresaron el deseo de tener un hijo pronto, el 38 por ciento desea esperar dos años o más. Después de los 25 años, la proporción disminuye rápidamente con la edad.

Los porcentajes de mujeres que no desean más hijos o que están esterilizadas se presentan en el Cuadro 6.4 de acuerdo al nivel de paridez según área de residencia y nivel de educación.

Mujeres que no desean más hijos por características sociodemográficas

En el área rural el 81 por ciento de las mujeres no desean tener más hijos, mientras que en el área urbana este porcentaje es del 68 por ciento.

Las mayores diferencias entre subgrupos poblacionales se encuentran según el nivel de educación de las mujeres en unión, la misma que es de 32 puntos porcentuales entre las mujeres con educación primaria y las que tienen educación superior (90 y 58 por ciento respectivamente).

De igual forma, es menor el deseo de no tener hijos entre las mujeres con estudios superiores sin hijos o con uno, porque ellas postergaron su ingreso a la unión marital y en su oportunidad estarían deseando tener otro hijo, dado que son relativamente menos jóvenes que las mujeres sin educación.