La estimación del nivel de fecundidad más reciente está referido a los tres años precedentes a la encuesta (1993-1996) por lo que los resultados así obtenidos estarían centrados a inicios de 1995. Es conveniente el empleo de un período de referencia de tres años porque así se atenúan las fluctuaciones aleatorias que pueden afectar los valores anuales, se reducen los errores muestrales al tener una muestra de mayor tamaño, y se evitan los sesgos por el olvido de hechos ocurridos mucho tiempo atrás.

En el Cuadro 3.1 se presentan las tasas de fecundidad por edad y por área de residencia. Un indicador sintético de los niveles de fecundidad que facilita las comparaciones es la Tasa Global de Fecundidad (TGF). La TGF combina las tasas de fecundidad de todos los grupos de edad durante un período determinado y puede ser interpretada como el promedio de hijos nacidos vivos que tendrían las mujeres durante toda su vida reproductiva, si las tasas de fecundidad por edad obtenidas del estudio se mantuviesen invariables en el tiempo. Otros indicadores calculados en el Cuadro 3.1 son la Tasa de Fecundidad General (TFG), la cual muestra el número de nacimientos que anualmente ocurren, en promedio, por cada mil mujeres de 15 a 44 años y la Tasa Bruta de Natalidad (TBN), la cual indica el número de nacimientos que ocurren, en promedio, por cada mil personas.

Niveles de fecundidad

• La Tasa Global de Fecundidad (TGF) en el departamento de Lambayeque, para el período de 1993-1996, es de 3.6 hijos por mujer. La TGF estimada para el área rural (6.8) es más del doble del área urbana (3.1).

• Las tasas de fecundidad por edad, en promedio, son relativamente bajas al comienzo de la vida reproductiva pero encuentran su mayor nivel en los grupos de 20-29 años de edad. La fecundidad desciende rápidamente a partir de los 35 años.

• En el área urbana, la fecundidad por edad alcanza su cúspide en el grupo de 25 a 29 años, mientras que en el área rural , en el grupo de 20 a 24 años. En el área urbana la fecundidad tiende a concentrarse en el grupo de 20 a 34 años de edad, que aporta un 72 por ciento de la fecundidad total. En cambio, en el área rural este aporte es mayor, 89 por ciento, por la significativa contribución de los otros grupos de edad a la fecundidad total.

• A nivel departamental, la Tasa de Fecundidad General (TFG) es de 126 nacimientos por cada mil mujeres de 15-44 años de edad. En el área urbana, esta relación es de 105 y en el área rural de 230 nacimientos por cada mil mujeres de 15-44 años.

• La Tasa Bruta de Natalidad (TBN), es decir, el número de nacimientos que en promedio ocurren anualmente por cada mil habitantes, es de 30 por mil para el total del departamento, siendo ésta menor en el área urbana (27por mil) que en el área rural (41 por mil).

Los diferenciales en las tasas globales de fecundidad, la paridez completa (medida como el promedio de nacidos vivos a mujeres 40-49) y el porcentaje de mujeres 15-49 embarazadas se presentan en el Cuadro 3.3 por lugar de residencia y educación.

Cuadro 3.2 y Gráfico 3.1

Fecundidad por características socio-demográficas

• El nivel de fecundidad no es uniforme en el departamento pues presenta marcadas diferencias según el nivel educativo de la mujer y el área de residencia.

• La brecha entre el nivel de fecundidad de las mujeres sin educación (8.5) hijos y las que tienen educación superior (3.1), es cerca de 5 hijos, es la mayor de las diferencias que se observan. Esto significa que de continuar los niveles actuales de reproducción, las mujeres sin educación tendrían al final de su vida reproductiva casi tres veces el número de hijos que aquéllas con educación superior.

• Las mujeres del área rural tienen más del doble de la fecundidad de las mujeres del área urbana (6.8 y 3.1 respectivamente).

Cuadro 3.2 Fecundidad y paridez por lugar de residencia y educación
Tasa global de fecundidad, porcentaje de mujeres embarazadas y número promedio de hijos nacidos vivos a
mujeres de 40-49 años, por lugar de residencia y nivel de educación, Lambayeque 1996

Característica	Tasa global de fecundidad 15 -49 1	Número promedio de nacidos vivos a mujeres 40-49	Porcentaje de mujeres actualmente embarazadas 15-49
Area de residencia
Urbana	3.1	4.2	4.2
Rural	6.8	7.4	6.8
Nivel de educación
Sin educación	8.5	7.0	6.6
Primaria	4.5	5.8	4.0
Secundaria	3.0	3.1	5.9
Superior	3.1	2.5	2.4
Total	3.6	4.6	4.7
1 Tasas para los tres años que precedieron la encuesta