Por otro lado, la duración y la intensidad de la lactancia en el período de postparto, influyen en el intervalo entre nacimientos y los niveles de fecundidad resultantes, los que, a su vez, condicionan las posibilidades de sobrevivencia de los hijos futuros y de las madres.

Asimismo, la inadecuada alimentación y la prevalencia e incidencia de enfermedades infecciosas son determinantes más importantes que los factores genéticos en el crecimiento de los infantes. Por ello, la desnutrición infantil es una de las variables más sensibles a las condiciones de vida.

En este capítulo se analiza la información relacionada con el estado nutricional de los niños menores de cinco años en Huánuco y de una de las variables determinantes, cual es la práctica de alimentación de los niños, incluyendo la lactancia (su iniciación y su frecuencia), el uso de mamadera con 'chupón' y el suplemento con otras comidas. En ENDES 1996 las madres fueron interrogadas sobre la práctica de la lactancia, su inicio, frecuencia y el uso de suplementación alimenticia de cada hijo nacido vivo desde Enero de 1991. Los resultados constituyen las tres primeras secciones de este capítulo. En la cuarta sección se presenta la información antropométrica sobre peso y talla de todos los niños nacidos durante este mismo período. En la última sección se ven los indicadores relacionados con la nutrición materna.

El Cuadro 9.1 contiene, para los niños nacidos en los cinco años anteriores a la ENDES 1996, el porcentaje que alguna vez lactó; y entre los nacimientos más recientes, el porcentaje que empezó a lactar dentro de la primera hora y el primer día de nacido, es decir, el momento después del nacimiento en el cual se inicia la lactancia. Para ello sólo se tomó en cuenta el último nacimiento de cada madre, con el fin de contar con información de mayor calidad, porque sería más fácil de recordar.

Cuadros 9.1 y Gráfico 9.1

Lactancia Inicial

• Como puede apreciarse, la lactancia continúa siendo práctica generalizada en el Perú. El 97 por ciento de los niños nacidos en los cinco años anteriores a la ENDES 1996, han lactado alguna vez, igual proporción se da en el departamento de Huánuco. Este porcentaje, es casi el mismo por sexo del niño, el área de residencia y el nivel educativo de la madre.

• Un 32 por ciento de los niños empezó a lactar dentro de la primera hora de nacido y esa proporción sube al 65 por ciento dentro del primer día.

• El temprano inicio de la lactancia, dentro de la primera hora, presenta diferencias por área de residencia y nivel de educación de la madre.

Cuadro 9.1 Lactancia inicial por características seleccionadas
Entre niños nacidos en los cinco años anteriores a la encuesta, porcentaje que recibió lactancia en algún momento;
porcentaje que empezó a lactar dentro de la hora siguiente a haber nacido y porcentaje que empezó
durante el primer día de nacido, por características seleccionadas, Huánuco 1996

Característica	Empezó a lactar:			Número de niños
	Porcentaje que alguna vez lactó	Dentro de la primera hora de nacido	Durante el primer día de nacido1
Sexo
Masculino	96,9	31,6	65,5	270
Femenino	97,4	31,5	63,6	270
Area de residencia
Urbana	96,4	35,2	69,0	169
Rural	97,5	29,9	62,5	371
Nivel de educación
Sin educación	97,4	27,2	62,9	119
Primaria	98,0	28,0	61,3	270
Secundaria	95,6	38,8	70,5	103
Superior	95,2	47,5	74,6	47
Total	97,2	31,5	64,5	540
Nota: Las estimaciones se refieren a todos los nacidos en los 5 años que precedieron la encuesta, sin importar si estaban o no vivos en el momento de la encuesta.
1 Incluye los niños que empezaron la lactancia dentro de la primera hora de nacidos.

Las proporciones más bajas de temprano inicio de la lactancia se presentan entre los niños de madres que residen en el área rural y de niños con madres sin nivel de educación. En éstos grupos, menos del 30 por ciento de los niños empezó a lactar dentro de la primera hora de nacido.