3.5 Fecundidad de Adolescentes

    Para los efectos de este informe se considera como adolescentes las mujeres de 15 a 19 años. La conducta reproductiva de las adolescentes es un tópico de reconocida importancia, no sólo en lo concerniente con embarazos no deseados y abortos, sino también en relación con las consecuencias económicas y de salud. Los embarazos a muy temprana edad forman parte del patrón cultural de algunas regiones y grupos sociales, pero en las grandes ciudades generalmente no son deseados y se dan en parejas que no han iniciado una vida en común; o tienen lugar en situaciones de unión consensual, lo que generalmente termina con el abandono de la mujer y del hijo, configurando así el problema social de la 'madre soltera', como es conocido en el Perú. Muchos de estos embarazos terminan en abortos practicados por personas empíricas y en condiciones sanitarias inadecuadas, ya que los servicios médicos especializados son escasos y costosos porque el aborto es ilegal en el Perú.

    Si bien las tasas de fecundidad de las adolescentes han descendido en la mayoría de los llamados países en vías de desarrollo durante los últimos 20 años, aún así su conducta reproductiva es una gran preocupación. En comparación con los cambios en fecundidad observados en los grupos de mujeres de mayor edad, en gran parte como resultado del uso de métodos de planificación familiar, las reducciones en la fecundidad de adolescentes son principalmente obtenidas mediante la postergación de la primera unión.

    El Cuadro 3.7 contiene el porcentaje de adolescentes con al menos un hijo nacido vivo o que estaban embarazadas por primera vez al momento de la encuesta, según características seleccionadas.

    Cuadro 3.7 y Gráfico 3.3

    Fecundidad de adolescentes

    El 15 por ciento de las mujeres de 15 a 19 años de edad ya son madres (13%) o están gestando por primera vez (2%). Esta proporción es relativamente baja entre los 15 y 16 años y se incrementa sustancialmente hacia los 19 años (41%).

    Los mayores porcentajes de adolescentes que son madres o están embarazadas se presentan entre las mujeres residentes en el área rural (24%) mientras que en el área urbana el porcentaje de adolescentes que son madres o están embarazadas por primera vez es del 9%.