8.3 Enfermedades Respiratorias Agudas

    Junto con la diarrea y la desnutrición, las enfermedades respiratorias, especialmente la neumonía, constituyen una de las principales causas de mortalidad en la infancia y la niñez en los países del Tercer Mundo. Por este motivo se considera importante medir su prevalencia e indagar acerca de las medidas que las madres toman en presencia de esta enfermedad. Para ello, en ENDES 1996 se preguntó a las entrevistadas si sus hijos habían tenido tos en las últimas 2 semanas. Si los niños habían padecido un episodio de tos, se preguntó si durante tal el niño había mostrado dificultad en respirar o lo hacía con rapidez, como síntomas de infección respiratoria aguda del tracto inferior (IRA).

    En el Cuadro 8.8 se presenta información sobre la prevalencia y tratamiento de infecciones respiratorias agudas por edad, sexo del niño, lugar de residencia y nivel de educación. Debe recordarse que la información obtenida en ENDES 1996 corresponde al período comprendido entre Julio y Noviembre de 1996.


    Cuadro 8.8

    Prevalencia y tratamiento de las infecciones respiratorias agudas por sexo del niño, lugar de residencia y educación

    El 23 por ciento de los menores de cinco años presentó síntomas de infección respiratoria aguda (IRA) en las dos semanas que precedieron al día de la entrevista, es decir, tuvo tos y respiración agitada.

    El porcentaje de niños con síntomas de infección respiratoria aguda es casi similar por sexo (23% en ambos casos). La tos y la respiración rápida se presenta en una mayor proporción en los niños residentes en el área rural (24%).

    Un poco más de la mitad (54%) de los niños con síntomas de infección respiratoria aguda fueron llevados a un establecimiento o proveedor de salud para su atención. Dicho porcentaje, se incrementa al 75 por ciento entre los menores cuyas madres tienen educación superior.

    Las mayores proporciones de niños con síntomas de IRA, se presentan entre los niños de madres sin nivel educativo (27%), y entre los residentes del área rural (24%) del departamento

    Contrariamente, las menores proporciones se presentan entre los niños de madres con estudios superiores (14%).

    La proporción de madres que buscaron atención para su niño con síntomas de IRA, fue casi similar

    en la madres del área urbana y rural (55% y 54% respectivamente).