El riesgo de embarazo inmediatamente después del nacimiento de un hijo depende en parte de la práctica de la lactancia y de la duración de la abstinencia sexual postparto. En la ENDES 1996 se preguntó a todas las mujeres que habían tenido un hijo en los 5 años anteriores a la encuesta si continuaban amamantando al último hijo, si habían reiniciado las relaciones sexuales y si habían tenido su menstruación. También se averiguó la duración de la lactancia, de la abstinencia y de la amenorrea.

Con esta información es posible realizar estimaciones de la duración de la amenorrea, de la abstinencia postparto, y del período de no susceptibilidad al riesgo de embarazo, según el tiempo transcurrido, en meses, desde el nacimiento del último hijo. El Cuadro 5.6 y el Gráfico 5.2 presentan, para distintas duraciones desde el nacimiento, la proporción de niños cuyas madres están en cada uno de los estados mencionados.

El promedio directo del Cuadro 5.6 se obtuvo ponderando las duraciones con la proporción de mujeres correspondientes. Se presenta también el promedio calculado mediante el método de Prevalencia/Incidencia, de uso frecuente en Epidemiología para estimar la duración de una enfermedad, con el fin de facilitar la comparación con resultados de otras encuestas en las cuales se utilizó dicha metodología. Para la abstinencia, por ejemplo, la prevalencia se define como el número de niños cuyas madres están en abstinencia en el momento de la encuesta y la incidencia como el número promedio de nacimientos por mes. Este promedio se obtuvo de los nacimientos en el período de 1-36 meses anteriores a la encuesta para evitar problemas de estacionalidad y posibles errores en el período de referencia. Para el cálculo de la mediana primero se suaviza la distribución y se asume que ella equivale a la función de sobrevivencia l_x de una tabla de mortalidad.

Las duraciones medianas de la amenorrea, la abstinencia y la insusceptibilidad de postparto se presenta en el Cuadro 5.7 para características seleccionadas.

Cuadro 5.6 y Gráfico 5.2

Amenorrea, abstinencia e insusceptibilidad de postparto

• Al momento de la entrevista, un 31 por ciento de las madres con niños menores de 3 años estaban en amenorrea de postparto y 18 por ciento en abstinencia sexual postparto, para un total de 41 por ciento en condición de insusceptibilidad de postparto.

• Si bien la amenorrea en el departamento tiene una duración promedio de 12.7 meses, ésta se presentó al 50 por ciento de las madres antes de los 11 meses. De otro lado, la abstinencia postparto dura, en promedio, 6 meses y medio, pero la mitad de las madres reinició su actividad sexual antes de los 69 días (2.3 meses)

• El período insusceptible al riesgo del embarazo desde el nacimiento del hijo anterior, en promedio, es de casi 16 meses. La mediana se sitúa hacia los 13 meses.