Según el método de medición de la línea de la pobreza, y utilizando el gasto percápita familiar como variable de análisis, en el Perú 9 millones 210 mil personas vivían en 1997 en condiciones de pobreza (37.6 % de la población) debido a que sus gastos eran inferiores al costo de una canasta básica de consumo que incluye alimentos y otros bienes y servicios (ver Cuadro 5.5)¹ .

En el área rural la pobreza alcanzó en el mismo año al 59.6 % de sus habitantes, mientras que en el urbano sólo al 25.4 %. Por dominios geográficos, la capital del país es el que tiene la menor proporción de habitantes que vive en condiciones de pobreza (20.1 %), mientras que la sierra rural es la que tiene mayor proporción (63.8 %). En términos absolutos, la mayor cantidad de pobres también se encuentra en la sierra rural ya que hay a 3 millones 674 mil personas en tal situación (39.9 %), siguiéndole Lima Metropolitana con un millón 382 mil (15.0 %) y la Costa Urbana con un millón 102 mil (12.0 %) . Es decir, en el ámbito rural la pobreza no solo es más extendida, sino también es donde se concentra el mayor número de pobres del país.

Las medidas de brecha e intensidad de la pobreza indican qué tan pobres son los pobres. El Cuadro Nš 5.6 muestra que en 1997, a nivel de todo el país, la brecha de la pobreza, es decir, la distancia promedio de los gastos de la población respecto a la línea de la pobreza (considerando la distancia de los no pobres igual a cero) fue 12.8 %. También se observa que la intensidad de la pobreza, es decir, considerando sólo a la población pobre, tal distancia llegó a 34.2 %, es decir, el gasto promedio de esta población equivalió solo el 65.8 % del costo de una Canasta Mínima de Consumo.

Lima Metropolitana es el dominio geográfico que tiene una pobreza menos intensa respecto al resto de dominios debido a que en promedio los gastos de sus pobres se encuentran más cercanos al costo de la canasta básica de consumo, cubriéndolo en 78,3 %. Por el contrario, los más pobres son los pobres de la sierra rural debido a que en promedio sus gastos solo cubren el 57.8 % del valor de la línea de la pobreza.

El gasto promedio de los pobres extremos en el país cubre sólo el 71.5 % del valor de la canasta básica alimentaria, variando esta proporción en los distintos ámbitos entre 68 % y 90 %.

La medida de severidad o desigualdad de la pobreza hace referencia a la situación de los más pobres dentro del conjunto de pobres. Cuanto más grande es este indicador significará que el gasto de los más pobres se encuentra más distante que el gasto promedio de todos los pobres. En este sentido, en la sierra rural se observa un grado de desigualdad de 14.1 % cifra mayor con respecto al resto de dominios, siguiéndole la selva rural (8.9 %), mientras que en Lima Metropolitana la severidad es sensiblemente menor (1.5 %). Un patrón similar se observa en torno a la severidad de la pobreza extrema. (Ver cuadro 5.7).

La severidad de la pobreza extrema (la desigualdad de los gastos entre los pobres extremos), por su parte, muestra un mayor grado en el área rural, (4,8 %), versus 0.3 % en el área urbana

Desde otro punto de vista, relacionando los niveles de pobreza extrema y total, puede constatarse la situación de mayor pobreza en el área rural del país: de cada 5 pobres solo 1 es pobre extremo en el área urbana, mientras de cada 5 pobres 3 son extremos en el área rural (ver Gráfico Nš 5.2).

Costa Urbana

Costa Rural

Sierra Urbana

Sierra Rural

Selva Urbana

Selva Rural

Lima Metropolitana

CUADRO Nš 5.8

PERU: INCIDENCIA DE LA POBREZA, 1997

(Porcentaje respecto a la población total)
(Medición efectuada con el ingreso percápita familiar)