8.3 Enfermedades Respiratorias Agudas
Junto con la diarrea y la desnutrición,
las enfermedades respiratorias, especialmente la neumonía,
constituyen una de las principales causas de mortalidad en la
infancia y la niñez
en los países
del Tercer Mundo. Por este motivo se considera importante medir
su prevalencia e indagar acerca de las medidas que las madres
toman en presencia de esta enfermedad. Para ello, en ENDES
1996 se preguntó
a las entrevistadas si sus hijos habían
tenido tos en las últimas
2 semanas. Si los niños
habían
padecido un episodio de tos, se preguntó
si durante el período
el niño
había
mostrado dificultad en respirar o lo hacía
con rapidez, como síntomas
de infección
respiratoria aguda del tracto inferior (IRA).
En el Cuadro 8.8 se presenta información
sobre la prevalencia y tratamiento de infecciones respiratorias
agudas por sexo del niño
y por lugar de residencia y nivel de educación.
Debe recordarse que la información
obtenida en ENDES 1996 corresponde al período
comprendido entre Julio y Noviembre de 1996.
Cuadro 8.8
Prevalencia y tratamiento de las infecciones respiratorias
agudas por sexo del niño,
lugar de residencia y educación
El
16 por ciento de los menores de cinco años
presentó
síntomas
de infección
respiratoria aguda (IRA) en las dos semanas que precedieron al
día
de la entrevista, es decir, tuvo tos y respiración
agitada.
El porcentaje
de niños
con síntomas
de infección
respiratoria aguda es casi similar por sexo (17% en los hombres
y 16% en las mujeres).
Mas de
la mitad (58%) de los niños
con síntomas
de infección
respiratoria aguda fueron llevados a un establecimiento o proveedor
de salud para su atención
y al 21 por ciento de los menores de cinco años
tuvo fiebre en el período
de referencia observado.
Las mayores
proporciones de niños
con síntomas
de IRA, se presentan entre aquellos niños
de madres con nivel educativo primaria (18%), y entre los residentes
del área
rural (20%).
Contrariamente,
las menores proporciones se presentan entre los niños
de madres con estudios superiores (11%) y entre los residentes
del área
urbana, dicha proporción
fue del orden del 16 por ciento.
La proporción
de madres que buscaron atención
para su niño
con síntomas
de IRA, fue mayor en las madres con estudios superiores (68%)
que en las madres con nivel educativo primaria (50%). Asimismo,
fue mayor en las madres del área
rural (69%) que en las del área
urbana (58%).