Según la Encuesta Nacional de Hogares (ENAHO) - IV trimestre de 1998, en el país existirían 10 millones 515 mil personas que presentan al menos una necesidad básica insatisfecha (NBI), representando al 42,1% de la población total.

Entre los años 1995 y 1998, el porcentaje de población con al menos una necesidad básica insatisfecha ha disminuido en 6,7 puntos porcentuales, al pasar de 48,8% a 42,1%, respectivamente. Entre 1997 y 1998, el descenso fue de 3,9 puntos. La disminución se ha dado en los todos dominios de la encuesta, pero no ha variado la distancia observada entre el porcentaje de población con al menos una NBI del área urbana y rural.

En 1998, la mayor prevalencia de población con al menos una Necesidad Básica Insatisfecha (NBI) se presentó en el área rural del país (71,9%), en particular en la selva rural y en la sierra rural, donde los porcentajes fueron 74,4% y 75,1%, respectivamente. La menor prevalencia de personas con al menos una NBI, se presenta en el área urbana (25,9%), específicamente en Lima Metropolitana (18,8%).