De acuerdo al Censo de Población de 1993, el 13% de la población nacional mayor de 15 años es analfabeta. Se considera analfabeta a toda persona de 15 y más años que no sabe leer ni escribir. En las comunidades indígenas la proporción de analfabetos es dos veces y media más que la nacional y casi diez veces más que la de Lima metropolitana, cuya tasa de analfabetismo es sólo de 4%.

En Loreto las tasas de analfabetismo, si bien están cerca del promedio nacional, no reflejan la disparidad por área de residencia y sexo. El analfabetismo femenino para el área urbana es 15% y para la rural 28%. Las diferencias se acentúan aún más, si las analizamos por sexos, el porcentaje de mujeres analfabetas de las comunidades indígenas es de 45%, el doble de la masculina (23%).

En las comunidades indígenas la proporción de analfabetos es dos veces y media más que la nacional y casi diez veces más que la de Lima metropolitana.